Нобелевский комитет Каролинского института 5 октября объявил лауреатов премии по физиологии и медицине 2026 года. Награды удостоены американский учёный Карл Дайссерот, а также немецкие исследователи Петер Хегеманн и Георг Нагель.
Согласно официальному пресс-релизу Нобелевского комитета, премия присуждена «за открытия, касающиеся светоуправляемых ионных каналов и оптогенетики». Размер премии составляет 12 миллионов шведских крон (около 1,2 миллиона долларов), которые будут разделены между лауреатами в равных долях.
Как пояснили в Нобелевском комитете, оптогенетика представляет собой метод, позволяющий включать или отключать активность отдельных нервных клеток в живом мозге с помощью света.
«Этот метод сейчас используется в лабораториях по всему миру для разгадывания тайн мозга», - говорится в заявлении комитета.
Петер Хегеманн и Георг Нагель в начале 2000-х годов обнаружили в одноклеточной водоросли Chlamydomonas уникальный белок - каналородопсин. Они установили, что при введении этого белка в клетки они становятся светочувствительными: под воздействием синего света в клетке открывается канал, и заряженные ионы устремляются внутрь, создавая электрический импульс.
Карл Дайссерот в 2005 году ввёл ген каналородопсина в нервные клетки крыс. Освещая их синим светом, он смог вызывать нервные сигналы. Спустя два года ему удалось заставить светоуправляемый «переключатель» работать в мозге живых мышей.
Председатель Нобелевского комитета по медицине Пер Свеннингссон отметил: «Оптогенетика открывает возможности для картирования мозга таким образом, о котором мы когда-то могли только мечтать».
По данным комитета, с помощью оптогенетики исследователи смогли выявить нейронные цепи, управляющие конкретными воспоминаниями, чувствами и поведением, связанными с неврологическими и психическими расстройствами. В клинической медицине метод применяется в попытках восстановить зрение у людей с нарушениями зрения.
Карл Дайссерот родился в 1971 году, является профессором биоинженерии и психиатрии в Стэнфордском университете и исследователем Медицинского института Говарда Хьюза (США). Петер Хегеманн родился в 1954 году, занимает должность профессора нейробиологии в Университете Гумбольдта в Берлине (Германия). Георг Нагель родился в 1953 году, является профессором молекулярной биологии растений в Вюрцбургском университете (Германия).
Церемония вручения всех Нобелевских премий традиционно состоится 10 декабря - в день памяти учредителя награды Альфреда Нобеля.
