Фестиваль имени Рыбакова задуман в рамках договора между администрацией Тамбовской области и Государственным академическим Малым театром России, - сказал на пресс-конференции заместитель художественного руководителя Малого театра Валерий Подгородинский. Он подчеркнул, что идея родилась в Тамбове, где играл Николай Рыбаков, ставший прототипом образа актера Несчастливцева в пьесе А.Островского Лес.
Фестиваль проводится на средства тамбовских меценатов. В Тамбове в память о Николае Рыбакове был назван сквер, а теперь решено установить памятник, эскиз которого представлен на суд жюри фестиваля.