Ученые выяснили, что пауки являются самыми прожорливыми хищниками. Так, примерно 25 миллионов тонн паукообразных за двенадцать месяцев уничтожает около 800 миллионов тонн животных. Даже киты и люди едят намного меньшее количество рыбы и мяса (так, в частности, мы поедаем около 400 миллионов тонн). Таким образом, пауки – крайне важный элемент оборота биомассы на Земле.
На планете паукообразные живут уже 400 миллионов лет, в настоящий момент их численность просто огромна. Они – одни из наиболее распространенных хищников. Всего существует более 45 000 разновидностей пауков. Некоторые из них плетут паутину, другие – нет, однако все пауки тем или иным способом ловят и поедают насекомых. Масштабы их воздействия на окружающую среду мы очень сильно недооцениваем, причиной чему является их скрытный образ жизни, небольшие размеры и неприглядная внешность.
Клаус Биркхофер и Мартин Найффелер проанализировали сведения, полученные в результате исследований, направленных на определение количества и биомассы пауков. В итоге оказалось, что на территории тропических лесов находится 6,7 миллионов тонн паукообразных, тогда как леса умеренно-холодных, умеренных поясов являются домом для 10 миллионов тонн. Сложив эти показатели, получим фантастическую цифру, достигающую 25 миллионов тонн.
Исходя из нее, ученые вычислили общую массу насекомых, ежегодно поедающихся пауками, умножив количество пауков на количество еды, в которой нуждается хищник средних размеров. Также они опирались на информацию, полученную в результате наблюдений «в поле», и среднюю численность хищников на один метр квадратный.
"Надеемся, что эти оценки и этот значительный масштаб привлекут внимание общественности и дадут понимание той важной, глобальной роли, которую играют пауки в пищевых цепочках на Земле", — заключает Мартин Найффелер.
