Об этом заявили четыре представителя российской бизнес-элиты.
Претенденты на смену варьируются от очевидных – премьер-министр Михаил Мишустин по закону является первым в очереди преемственности – до совершенно непредсказуемых. Некоторые сторонники Путина опасаются, что страна может развалиться без его авторитарной руки у руля. Путин, которому в пятницу, 7 октября, исполняется 70 лет, сам пришел к власти в результате полулегального процесса преемственности, и пока не ясно, будет ли у него возможность организовать свою собственную преемственность. Если Мишустин когда-либо станет президентом, то, как ожидается, он будет лишь краткосрочной временной фигурой. В качестве потенциальных преемников называют секретаря Совета Безопасности РФ Николая Патрушева, бывшего президента РФ Дмитрия Медведева, мэра Москвы Сергея Собянина и сына Патрушева Дмитрия, который сейчас является министром сельского хозяйства.
Разговоры о теоретическом проигрыше Путина усилились из-за международного осуждения его войны на Украине и из-за растущего давления внутри страны со стороны как выступающих за войну, так и разгневанных военными потерями. Также усугубляются распри среди элиты. Это вызывает открытые предположения о том, что министр обороны Сергей Шойгу, которого когда-то называли вероятным преемником Путина, будет заменен.
Между тем, многие российские аналитики сомневаются, что Путин «падет», если только не столкнется с новыми бедствиями, такими, как массовые жертвы или экономические трудности, которые приведут к широкомасштабным социальным волнениям. Они отмечают, что «люди, конечно, рассержены, но это не значит, что они готовы действовать». Некоторые иностранные эксперты считают, что режим Путина по-прежнему силен и прочен. Он построен на взаимной выгоде, покровительстве и соучастии, когда олигархи и региональные лидеры получают лицензию на разграбление государства в обмен на свою лояльность. Если они переступят черту, то могут быть уничтожены в одночасье. Это затрудняет попытки кого-либо сместить Путина. Однако риск для него может возрасти, если оппортунистическая элита начнет рассматривать его как угрозу своему богатству и власти.
Некоторые утверждают, что преемник, который, возможно, будет обвинять Путина в развязывании войны, должен быть центристом, приемлемым для элиты, который сможет закончить войну и навести мосты с Западом. В этом контексте часто фигурирует фамилия Собянина. Еще одним кандидатом является Дмитрий Козак, заместитель главы администрации Кремля, который, по сообщениям, был посредником в сделке с целью заставить Киев отказаться от стремлений войти в НАТО. Вероятным фаворитом Путина может быть его бывший телохранитель Алексей Дюмин, ныне губернатор Тульской области.
Однако есть одно имя, которое никогда не попадает в список: это 46-летний Алексей Навальный*, самый известный оппозиционный лидер страны, который мог бы победить на свободных выборах, но находится в тюрьме по сфабрикованным обвинениям. Навальный также является врагом элиты в отличие от Дмитрия Патрушева.
