Красно-синие вышли в финал впервые, затратив на дорогу к «храму» всего 13 матчей. Лишь одну осечку позволила себе армия Дмитрия Квартальнова.
«Магнитка» на кубковой дистанции оступилась трижды. Но в ее составе 14 игроков, поднимавших над головой почетный трофей. У москвичей – всего трое: Радулов, Панин и Петров.
ЦСКА задействовал в плей-офф 30 бойцов, «Металлург» - 24. У соперников по одному травмированному и дисквалифицированному игроку. Но главный кубковый бомбардир армейцев Плэтт пропустит три первые встречи финала, а ведущий защитник «сталеваров» Ли – только стартовую.
Главный менеджер ЦСКА Сергей Федоров, вернувшись из НХЛ, три сезона провел в «Магнитке» и ограничился финалом Восточной конференции, где уступил «Салавату Юлаеву» с Радуловым. Было это пять лет назад. Радулов тогда не забил, Уфа выиграла серию в семи матчах.
На открытой тренировке за два дня до финала Федоров без обиняков заявил журналистам: «Надеюсь, я тогда окупил финансовые вложения владельца клуба Виктора Рашникова». Видно, уважаемый босс ЦСКА что-то перепутал. Или имел в виду не себя, а Мозякина, переход которого в «Магнитку» санкционировал лично олигарх и ее президент Рашников.
Многие рассматривают финал сквозь призму противостояния Мозякина и Радулова. На счету главного бомбардира КХЛ 8 голов в плей-офф, Радулов, в свою очередь, забил всего два.
Мозякин близок к эпохальному достижению – ему не хватает всего семи шайб до вечного рекорда знаменитого Бориса Михайлова, у которого 428 голов в чемпионатах страны.
Вряд ли это историческое событие случится в уходящем сезоне. Ведь до финиша осталось не более семи матчей. Но надо держать руку на пульсе.
Еще одна интрига финала – противостояние вратарей, кандидатов в сборную. Дебютанта плей-офф армейца Сорокина и искушенного кубкового бойца Кошечкина. Первый не знает замен, а «сталевар» их не знал в чемпионской кампании 2014 года.
Сорокина недавно публично похвалил главный тренер сборной России Олег Знарок, он рассчитывает на молодого вратаря на грядущем чемпионате мира, где основным стражем ворот наверняка будет энхаэловец Бобровский.
Ажиотаж перед финалом космический. Сам президент КХЛ Дмитрий Чернышенко заказал так много билетов, что удовлетворить спрос вряд ли смогут. В кассы спорткомплекса ЦСКА эти билеты вообще не поступали. Нет их и у тех, у кого они обычно есть. Остается пожалеть, что финал примет архаичный дворец вместимостью в 5600 человек.
Наверное, можно было сыграть в 12-тысячном «Мегаспорте» на Ходынском поле, но армейцам хочется принимать соперников дома. Новую арену надо обжить. К тому же переезд сродни пожару.
Правда, в 2012 году московское «Динамо» решилось не переезд и провело всего один матч плей-офф в этом самом «Мегаспорте». Вовсе не финальный, а «проходной». С трудом победив нижегородское «Торпедо».
Руководство ЦСКА предпочло не рисковать, а Федоров на встрече с журналистами прикрывался уже сверстанным на календарный год клубным бюджетом. Думается, перенос финала на современную вместительную арену пополнил бы клубную кассу. Ныне цены на билеты, которые никто не видел, - космические.
«Шансов на победу у ЦСКА больше, армейская скамейка длиннее, - дал прогноз «Веку» эксперт, трехкратный чемпион мира Ирек Гимаев. – Но у «Металлурга» есть первое звено, справиться с которым мало кому удается. У ЦСКА недоиспользованный резерв – Радулов. Пора ему выходить из тени, начать забивать важные голы. Многое решиться в дуэли вратарей».
ЦСКА – «Металлург» (Мг)
Серия до четырех побед:
7 (Москва), 9 (Москва), 11 (Магнитогорск), 13 (Магнитогорск), 15* (Москва), 17* (Магнитогорск), 19* (Москва).
* - если понадобится.
