Леонид Волков**, находясь с визитом в Лондоне, сказал, что, по его мнению, Навальный ранее пользовался определенной степенью защиты, поскольку мог регулярно передавать свои послания из тюрьмы и таким образом поддерживать свою репутацию в России и за ее пределами. Сторонники Навального считали, что Путин не хотел бы, чтобы лидер оппозиции умер в тюрьме насильственной смертью, потому что в этом обвинили бы российского президента. Однако вторжение на Украину в феврале изменило их мнение. «Наша оценка того, насколько безумен Путин, была ошибочной», – заявил Волков, поскольку стало ясно, что российскому лидеру «наплевать на санкции, на международную реакцию». Однако, несмотря на это, главный советник Навального сказал, что надеется, что оппозиционер в итоге выживет, несмотря на ухудшающееся положение в тюрьме, поскольку он представляет ценность для российского президента в любых возможных переговорах по прекращению войны на Украине. «Путин не очень хорошо связан с реальностью, но даже он думает о возможных сценариях будущего. В таких обстоятельствах Навальный – потенциальная разменная монета», – сказал Волков.
Волков находился в Великобритании для встречи с представителями Министерства иностранных дел, чтобы добиться от Лондона введения экономических санкций против 6700 российских руководителей второго эшелона, включая политиков, чиновников и идеологов. Волков сказал, что, по его мнению, торговые санкции, затрагивающие экономические секторы, достигли своего предела, и необходимо сменить подход. «Европа застряла, они не могут вводить дальнейшие секторальные санкции, потому что каждая последующая секторальная санкция будет бить по чему-то очень важному [для конкретной страны]», – пояснил он, ссылаясь на нежелание Бельгии поддержать санкции в отношении алмазов и озабоченность Греции дальнейшими санкциями в отношении российской нефти.
Санкции в отношении лиц второго уровня – это альтернатива, которая нанесет ущерб более широкому кругу руководства в России, но не западным экономикам, отметил Волков. Он уточнил, что поддержка Великобритании была особенно полезна, поскольку «на Лондон приходится более 50%, если не 80% хранилищ для денег, украденных у российских налогоплательщиков». К тому же Волков пользуется поддержкой некоторых британских консерваторов, таких как Боб Сили, председателя общепартийной группы парламента по России.
Волков заявил, что санкции должны быть легко обратимыми, если человек, против которого они направлены, отречется от Путина, осудит войну и уедет из страны.
