На минувшей неделе марка Brent впервые в 2023 году превысила отметку $90 за баррель. Это произошло после того, как Эр-Рияд и Москва продлили квоты на добычу до конца года. Сделали они это вопреки тому, что нефть с июня уже подорожала на 25% из-за рекордного роста общемирового спроса.
Попытки саудовцев поднять нефтяные цены могут привести к возобновлению размолвки между Эр-Риядом и Вашингтоном, и произойдет это в условиях, когда США пытаются добиться нормализации отношений между Израилем и королевством саудитов, оформив это в виде соглашения, а также стараются укрепить антироссийский альянс. «Сейчас у саудовцев мало друзей в Вашингтоне. Существует риск, что они станут целью номер один, если Белый дом захочет обвинить кого-то в высоких ценах на заправках и в замедлении экономики», − сказал аналитик из вашингтонской консалтинговой фирмы Eurasia Group Раад Алькадири.
Решение о продлении ограничений на добычу было принято в очень неудачный для Белого дома момент, ведь он в настоящее время всячески пытается доказать, что «байденомика» дает результат, ссылаясь при этом на укрепление экономики и замедление инфляции.
Цены на заправках играют чрезвычайно большую роль в формировании представлений избирателей об экономике. А аналитики говорят, что из-за сокращения предложения на нефтяном рынке цены до конца года могут вырасти до $100 за баррель. Такое повышение произойдет как раз в тот момент, когда инфляция в западных странах начнет ослабевать.
«Опасность для Белого дома заключается в следующем. Рост цен на бензин вполне может изменить мнение людей о том, что ситуация улучшается, а инфляция снижается», − сказал соучредитель консалтинговой компании Energy Aspects Ричард Бронз.
Дальнейшее повышение цен на бензин может также осложнить работу Федерального резерва, который сегодня решает, надо ли в этом году для охлаждения экономики снова поднимать процентные ставки, и без того самые высокие за последние 22 года.
Экономист из UBS Алан Детмайстер, ранее работавший в Федеральной резервной системе, полагает, что, когда на следующей неделе появятся новые данные, будет «довольно большое» увеличение индекса потребительских цен за август, и произойдет это из-за повышения стоимости бензина. Он также ожидает дальнейшего увеличения по данным за сентябрь, которые выходят в октябре.
Замедление роста цен в других секторах способно нивелировать инфляцию, связанную с удорожанием топлива. Однако Детмайстер отмечает, что изменения нефтяных цен в сентябре могут с легкостью вернуть годовую инфляцию в США к показателю не менее четырех процентов, хотя сейчас он составляет 3,2%.
На американских заправках боль от повышения цен уже вполне ощутима, ведь там они в текущем году выросли почти на четверть и составляют три доллара 80 центров за галлон. Это ниже рекордного показателя в пять с лишним долларов, которого цены достигли прошлым летом, но все равно на 60% выше того уровня, который был в январе 2021 года, когда Байден занял президентский пост.
Повышение цен на топливо, которое весьма заметно на неоновых ценниках, установленных вдоль главных автомагистралей у заправок, дало республиканским оппонентам Байдена дополнительные доводы для критики президента в преддверии всеобщих выборов, назначенных на будущий год. Они обвиняют Белый дом в том, что для него приоритетом стала климатическая политика в ущерб нефтедобыче в стране.
«Они просто используют окружающую среду, чтобы разрушать судьбы людей. У нас жидкое золото прямо под ногами. Мы делали огромные деньги. И вдруг он все это отключил», − сказал недавно в интервью Newsmax бывший президент и основной претендент на выдвижение от республиканцев Дональд Трамп. − Мы будем бурить, будем… Мы непременно и существенно опустим цены на энергоресурсы».
В прошлом году, когда свирепствовал глобальный кризис цен на энергоресурсы, Белый дом приложил все усилия для их снижения, так как цены на бензин превысили четыре доллара за галлон, что считается болезненным порогом с политической точки зрения.
Байден умолял сланцевиков увеличить добычу нефти, а потом отдал распоряжение выбросить на рынок рекордные запасы из федеральных хранилищ, что помогло укротить резкий рост нефтяных цен.
Однако сейчас эти рычаги уже не столь эффективны. Некогда преуспевавшая сланцевая отрасль сегодня развивается медленно, а стратегический нефтяной резерв сегодня самый маленький с 1983 года. Из-за такого сочетания неблагоприятных факторов на рынке нефти возник дефицит, а мировой спрос на топливо между тем бурно растет. Благодаря этому Саудовская Аравия усиливает свое влияние на цены.
Бывший губернатор Нью-Джерси Крис Кристи, участвующий в республиканских праймериз, высказал предположение, что из-за прохладных отношений Байдена с Эр-Риядом наследный принц Мухаммед бен Салман заключил сделку с Россией о дальнейшем сокращении поставок нефти. «Наследный принц подает сигнал Джо Байдену, − сказал Кристи, выступая в среду на телеканале Fox Business. − Вы не хотите поддерживать с нами добрые отношения? Что ж, у нас тогда будут хорошие отношения с Россией».
Трейдеры также спрашивают, почему Саудовская Аравия продлила ограничения на добычу, ведь цены в последние три месяца и без того резко выросли.
Обозреватели из ОПЕК говорят, что королевство ведет тонкую игру. Сейчас звучат самые разные предположения о том, какую роль может сыграть Эр-Рияд на непростых американских выборах.
Наследный принц добивается повышения нефтяных цен, чтобы оплатить свой дорогостоящий проект реформ «Видение Саудовской Аравии 2030». Он осуществляется по самым разным направлениям. Здесь и строительство концептуального города Неом на Красном море, и покупка звезд футбола, таких как Криштиану Роналдо.
«Действительность такова, что саудовский бюджет и долгосрочные амбиции Мухаммеда требуют, чтобы нефть стоила $85 за баррель и выше, − сказал Алькадири. − Такие проекты как Неом нельзя осуществить с ценой $70 за баррель».
Белый дом пытается восстановить связи с Эр-Риядом, нарушая предвыборное обещание Байдена превратить королевство в страну-изгоя. По этой причине, как говорят аналитики, администрация не стала резко реагировать на прозвучавшее на неделе объявление о дальнейшем ограничении добычи.
В этом существенное отличие от октября прошлого года, когда Саудовская Аравия договорилась с ОПЕК и со своими союзниками о сокращении добычи, из-за чего Белый дом обвинил картель в «сговоре» с Россией.
