Работу над романом Борис Пастернак начал в 1945 году. В 1955 году рукопись была отправлена в журнал Новый мир. В 1957 году Доктор Живаго был опубликован миланским издательством, а в 1958 году Борису Пастернаку присудили Нобелевскую премию, которая, как известно, славы и читательской любви на родине в те дни писателю не принесла. Напротив, послужила сигналом к травле Пастернака в официально-литературных и политических кругах. В России впервые роман Доктор Живаго был опубликован в 1988 году в Новом мире, спустя 28 лет после смерти писателя.
Кинематографическая жизнь романа началась в 1965 году. Именно тогда на экраны вышел фильм Доктор Живаго, снятый американским режиссером Дэвидом Лином. С Омаром Шарифом в главной роли и с незабываемой музыкой Мориса Жарра. В 2002 году появилась четырехсерийная телеверсия произведения в постановке Джакомо Кампиотти с Кирой Найтли и Сэмом Нилом.
В 2003 году российская кинокомпания Централ Партнершип получила у наследников Бориса Пастернака права на экранизацию. Съемки доверили режиссеру Александру Прошкину (Михайло Ломоносов, Холодное лето пятьдесят третьего, Увидеть Париж и умереть, Русский бунт), который давно лелеял мечту экранизировать Доктора Живаго. Сценарий написал известный кинодраматург Юрий Арабов. Оператор-постановщик Геннадий Карюк, композитор Эдуард Артемьев.
Фильм снимали в Москве, Звенигороде, Алабино, Ярославле, Костроме и Тутаеве. Конечно, старую Москву отыскать в современной столице практически невозможно, поэтому большинство уличных сцен снимали в Ярославле, а также на Мосфильме в уникальных декорациях, построенных в свое время для фильма Карена Шахназарова Всадник по имени Смерть.
У Александра Прошкина в картине собран замечательный актерский состав - в нем снялись Олег Меньшиков, Чулпан Хаматова, Олег Янковский, Кирилл Пирогов, Андрей Панин, Сергей Горобченко, Сергей Гармаш, Владимир Ильин, Варвара Андреева, Наталья Коляканова, Инга Оболдина, Галина Польских, Виктория Исакова, Сергей Мигицко.
Для нас принципиально важен Юрий Живаго как большой поэт, на чью судьбу, масштаб дарования и характер ложится тень его создателя великого русского поэта XX века Бориса Пастернака. Не случайно автор отдал вымышленному герою, быть может, лучшие свои стихи, - говорит Александр Прошкин.
Работа над фильмом закончилась в декабре 2005 года. Бюджет картины составил $4млн. Пираты сделали хорошую ставку на картину и успели выпустить диски. Но продюсеры фильма решила обойти их: еще до показа по телеканалу был выпущен лицензионный DVD. Но руководство канала НТВ считает, что все это только на пользу грядущей телепремьере, лишняя реклама. НТВ называет показ Доктора Живаго главным событием этого телевизионного года на канале. Фильм будет показываться по будням в прайм-тайм.
