В период Октябрьской революции его отец, московский торговец, вместе с семьей покинул Россию и в 1920 году обосновался во Франции. Получив французское гражданство и сменив имя, Труайя начинал как редактор.
В 1935 году он опубликовал свой первый роман, а в 1938-м, когда ему было всего 27 лет, был удостоен Гонкуровской премии - самой престижной литературной награды Франции. Труайя написал около сотни произведений, в том числе серию биографий великих людей. Среди них были Пётр I, Екатерина II, Чехов, Гоголь, Толстой, Тургенев, Горький.