Вечером 17 марта ушёл из жизни Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II, об этом журналистам прямо у больницы сообщил местоблюститель патриаршего престола митрополит Шио (Муджири). «Несколько минут назад скончался католикос-патриарх всея Грузии, святейший и блаженнейший Илия II», - сказал он.
Владыка Шио назвал почившего «эпохальным человеком», его смерть, по словам митрополита, - огромная утрата для всего православного мира.
Патриарх скончался в одной из тбилисских клиник, накануне его состояние резко ухудшилось, началось сильное желудочное кровотечение, пожилого священнослужителя сразу доставили в отделение реанимации, но спасти его не удалось.
Как выяснилось, причиной смерти стала полиорганная недостаточность, об этом прямо заявил министр здравоохранения Грузии Михаил Сарджвеладзе. «После того, как были проведены соответствующие манипуляции, началась полиорганная недостаточность, это выражалось в легочной, почечной и сердечной недостаточности», - пояснил министр. Именно это и привело к критическому падению давления.
Илия II (в миру Ираклий Гудушаури-Шиолашвили) возглавлял Грузинскую православную церковь с 1977 года, он был выпускником Московской духовной академии, а в 1960 году защитил кандидатскую диссертацию по истории Иверского монастыря на Афоне.
Его патриаршество пришлось на сложнейший период: распад СССР, гражданские войны, напряжённые отношения с Россией. Илия II часто выступал как миротворец, например, в своих проповедях он призывал грузин и абхазов к взаимному прощению, интересно, что патриарх также был сторонником отмены визового режима между Грузией и Россией - правда, тогдашние власти Тбилиси его не поддержали.
Теперь церковь до избрания нового предстоятеля будет управляться местоблюстителем, утром 18 марта тело патриарха планируют доставить в главный храм страны - кафедральный собор Самеба (Троицы) в Тбилиси для прощания, ожидается, что проститься с патриархом придут тысячи людей.
Его смерть действительно стала концом целой эпохи для Грузии - без преувеличения.
