Новый инструмент позволяет ученым изучать особенности строения мозга с наноразмерной разрешающей способностью. С помощью разработанного исследователями инструмента, специалисты в области нейробиологии смогут видеть каждый нейрон в отдельности, а также места их контактов. Такое устройство имеет наноразмерное разрешение, которое позволяет разглядеть не только клетки организмов, но и их составляющие, такие как дендриты, нейроглии и даже кровяные клетки.
Новый способ фотографирования, был предложен учеными из Школ медицины университетов Бостона и Гарварда. Для такого метода полностью автоматизированный робот делает очень тонкий срез нервной ткани, с помощью миниатюрного алмазного ножа. Впоследствии данный срез попадает под окуляр электронного микроскопа, причем тоже в автоматическом режиме. Специально для этой процедуры доктор наук Даниэль Бергер разработал уникальную программу, которая выделяет каждый отдельный клеточный элемент разным цветом, что делает снимок намного удобней для изучения и работы с ним.
Для демонстрации своей разработки ученые сделали снимки отдельных участков головного мозга. Акцент в этой демонстрации был поставлен на разрешающую способность, с которой были сделаны фотографии. Она позволяет увидеть даже крошечные синаптические пузырьки, размер которых составляет около 40 нанометров в диаметре. Такие пузыри хранят в себе химическое вещество, необходимое для передачи нервных импульсов от одного нейрона к другому.
С помощью столь точного способа сканирования мозга ученые смогли досконально изучить порядок передачи и преобразования дендритами сигналов, которые они получают при контакте с аксонами. До получения таких снимков все ученые в мире предполагали, что контакт между аксонами и дендритами происходит по правилу Петерса. Однако, получив фотографии с такой разрешающей способностью, выяснилось, что контакт дендрита с аксоном происходит только в том случае, если у них до этого была связь, сформированная общим синапсом.
Ученые, разработавшие данную технологию, надеются, что она поможет нейробиологам досконально изучить все функции и возможности человеческого мозга.
