Работы по демонтажу продолжались до поздней ночи, прежде чем первая часть скульптуры была снята краном. На следующую ночь рабочие убрали остальную часть, оставив только постамент, обнесенный строительными лесами.
Статуя оказалась под огнем критиков на фоне общенациональных протестов Black Lives Matter, вызванных убийством полицией Джорджа Флойда в мае 2020 года. Демонтаж статуи стал результатом нескольких лет протеста активистов, выступающих против расистских образов монумента, заявили в Музее естественной истории. Статуя высотой 10 футов представляет собой Рузвельта верхом на лошади в окружении двух пеших мужчин без рубашек, один из которых – коренной американец, а другой – африканского происхождения. Как отмечается на веб-сайте музея, «сама статуя транслирует расовую иерархию, которую музей и представители общественности уже давно считают тревожным знаком».
Как отмечает издание Fox News, многие, однако, выражали дань уважения монументу и выступали за его сохранение на месте, при этом выступая за более глубокое понимание контекста вокруг него. В частности, Клуб молодых республиканцев Нью-Йорка, среди прочих, защищал памятник, заявляя "о культурной революции... охватившей нашу нацию", - об этом сказал лидер клуба Гэвин Вакс. Эти споры были частью более широкой кампании по удалению статуй, памятников и других изображений по всей Америке в честь определенных исторических личностей, солдат Конфедерации, рабовладельцев и других.
В июне 2020 года, на фоне общенационального осуждения расистских символов, закрепленных во многих общественных памятниках в США, музей, у главного входа которого статуя простояла около 80 лет (хотя это место фактически находится под контролем Нью-Йорка), потребовал от муниципалитета убрать ее. Год спустя Комиссия по дизайну общественных пространств Нью-Йорка единогласно проголосовала за ее демонтаж. Стоимость демонтажа, по данным Fox News, обошлась городскому бюджету и музею в 2 миллиона долларов.
Статуя пока находится в Нью-Йорке, в ближайшие недели ее подготовят к транспортировке в ее будущее место нахождения. Бронзовый монумент пополнит коллекцию Президентской библиотеки Теодора Рузвельта в Медоре, Северная Дакота, когда та откроется в 2026 году на месте, где Рузвельт когда-то владел ранчо.
"Вместо того чтобы хоронить вызывающее беспокойство произведение искусства, мы должны извлечь из всего этого уроки", - сказал Теодор Рузвельт V, праправнук президента, в ноябре прошлого года, когда было объявлено о предстоящих планах в отношении статуи. "Уместно, что статуя переносится в то место, где ее композиция может быть переосмыслена, чтобы облегчить трудные и всеобъемлющие дискуссии". Представители Президентской библиотеки Теодора Рузвельта заявили, что при поддержке членов семьи Рузвельта будет создан консультативный совет, состоящий из историков, ученых, художников и представителей коренных народов, индейских племен и чернокожих общин, "чтобы руководить реконтекстуализацией статуи".
Теодор Рузвельт в возрасте 43 лет стал 26-м и самым молодым президентом США (1901-1909 гг.). Памятник Рузвельта было возведен через год после его смерти как часть большого государственного мемориала в честь политика - бывшего губернатора Нью-Йорка и одного из самых популярных президентов в истории США. Монумент также был призван отметить его заслуги в области охраны природы, работы в области естественной истории, а также его поддержку и тесные связи с Американским музеем естественной истории, одним из основателей которого был его отец. В музее также находится еще одна статуя Рузвельта, расположенная внутри здания на скамейке, которая останется нетронутой.
