Президент США Джо Байден сделал соответствующее заявление во время визита в Нью-Гэмпшир во вторник, 19 апреля, ответив утвердительно на вопрос журналистов о том, пошлет ли Пентагон больше артиллерии. По словам американского президента, сейчас существует «критическое окно» для подготовки украинской армии к отражению этого наступления. На следующей неделе администрация обратится к Конгрессу за новыми бюджетными ассигнованиями на помощь Украине.
Пресс-секретарь Пентагона Джон Кирби позже отметил: «Если украинцы хотят большей артиллерийской поддержки, мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить большую артиллерийскую поддержку». По словам двух американских чиновников, ожидается, что в ближайшие дни США объявят об очередной серии помощи, пакет которой обойдет примерно в $800 млн. Он будет включать в себя артиллерийское, противотанковое и противовоздушное оборудование, сказал один из источников.
Пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки сообщила, что Байден обсудил предоставление дополнительных боеприпасов и помощи в обеспечении безопасности в ходе телефонного разговора с союзниками, включая лидеров Канады, Франции, Германии, Японии, Италии, Польши, Румынии и Великобритании. В беседе также приняли участие руководители Европейского совета, НАТО и Европейской комиссии.
Обещание предоставить больше оружия прозвучало в тот момент, когда президент Украины Владимир Зеленский заявил, что западная военная помощь не соответствует потребностям страны. «Если бы мы имели доступ ко всему необходимому нам оружию, которое есть у наших партнеров и которое сопоставимо с оружием, используемым Россией, мы бы уже закончили эту войну», – сказал президент Украины.
Обещание Байдена отправить больше артиллерии не было поддержано некоторыми западными союзниками, в частности, канцлером Германии Олафом Шольцем.
Также стало известно, что Ллойд Остин, министр обороны США, впервые провел официальный разговор с министром обороны Китая. Ранее Пекин отвечал отказом на неоднократные просьбы организовать встречу с его коллегой, высшим генералом в политбюро коммунистической партии.
19 апреля Остин провел переговоры с генералом Вэем Фэнхэ. Это стало первым обменом мнениями на высшем уровне между двумя военными чиновниками с тех пор, как 15 месяцев назад президент Джо Байден вступил в должность. Остин написал в Twitter, что этот разговор стал «продолжением» разговора американского президента с председателем КНР в прошлом месяце. По словам пресс-секретаря Пентагона Джона Кирби, в ходе разговора обсуждались отношения между двумя странами, вопросы региональной безопасности, а также конфликт в Украине.
Остин заявил Вэю, что Китай столкнется с последствиями, если будет оказывать России военную помощь. В свою очередь Министерство обороны Китая в своем заявлении сообщило, что Вэй призвал к укреплению военного диалога между Китаем и США, но также предостерег Вашингтон от недооценки Пекина. «Китай надеется установить здоровые и стабильные отношения между великими державами, но при этом будет защищать свои национальные интересы и достоинство. США не должны недооценивать решимость и возможности Китая», − отметил Вэй в заявлении.
Остин неоднократно обращался с просьбой поговорить с генералом Сюем Циляном, заместителем председателя Центрального военного совета КНР, который, по мнению Пентагона, является военным чиновником уровня Остина и самым высокопоставленным членом китайского оборонного ведомства после Си Цзиньпина. Однако представитель Пентагона заявил, что Китай отклонил просьбы Остина о беседе с Сюем.
Этот разговор произошел в период обострения напряженности между двумя странами по разным вопросам, начиная от активности Китая вокруг Тайваня, быстрого наращивания ядерного потенциала, разработки гиперзвукового оружия и заканчивая позицией по поводу российско-украинского конфликта.
