В ходе исследования добровольцы должны были закрыть глаза, а ученые аккуратно касались их пальцев ног. Каждый раз, дотронувшись до пальца, эксперты интересовались у участников опыта, какой палец они только что трогали.
Выяснилось, что 9 человек из 19 испытуемых ощущали, будто у них нет одного пальца. Более того, называя каждый палец, до которого дотронулись ученые, добровольцы часто ошибались. В то же время, участники исследования в 90 процентах случаев отвечали правильно, когда речь шла о мизинце и большом пальце.
Самой сложной задачей оказалось определение безымянного, среднего и указательного пальцев.
По словам авторов изыскания, мужчины и женщины иногда считали, что исследователи трогают средний палец, когда, на самом деле, они касались указательного, а средний палец участники путали с безымянным.
Стоит отметить, что неправильные ответы добровольцы давали, когда опыт проводился не на ведущей ноге.
Однако во время эксперимента на пальцах рук люди не ошибались.
По мнению ученых, путаница с пальцами ног возникает из-за того, что они располагаются максимально близко друг к другу, но человек редко задействует их по отдельности. Таким образом, головной мозг не сохраняет четкий образ самих пальцев, представляя, что они выглядят, как пять выделенных областей одинаковой ширины (одна область соответствует каждому пальцу).
В свою очередь, пальцы рук не сильно отличаются по ширине, и с ними у человека не возникает проблем.
Помимо различий между пальцами ног неспособность идентифицировать каждую область объясняет также величина большого пальца, который может занимать две области, в том числе зону, предназначенную для указательного пальца.
Напомним, что ранее исследователи из лондонского Университетского колледжа провели эксперимент, в рамках которого были изучены реакции пальцев на тепло и холод. Безымянный и указательный пальцы нагревали, а на средний палец воздействовал холод.
В результате, средний палец у участников изыскания болел. Авторы эксперимента отметили, что воздействие тепла на безымянный и указательный пальцы блокирует активность мозга, вызванную холодом, а скрещивание среднего пальца с указательным способствует снижению уровня болевых ощущений.
