Древняя вода, бьющая ключом из отверстия на дне медно-цинкового рудника, расположенного неподалеку от городка Тимминс в канадской провинции Онтарио, на вид кажется кристально чистой, однако пить ее, ученые крайне не рекомендуют. По их словам, вода на ощупь довольно теплая, а на вкус - гораздо более соленая, чем морская вода. Кроме того, она очень сильно насыщена водородом и метаном, также в ней растворены инертные газы и их изотопы.
В статье, которая была опубликована в журнале Nature, ученые предполагают, что в результате химреакций между газами выделялась энергия, которой было более чем достаточно, для обеспечения условий для жизни организмов, изолированных от солнечного света в течение более миллиарда лет. Профессор геологии и геологических наук из Университета Торонто и один из авторов статьи Барбара Шервуд Лоллар занимается изучением воды, обнаруженной в шахте Тимминс, уже более десятка лет. Она считает, что возраст этой воды, вероятно, очень большой, однако конкретные цифры она назвать затрудняется.
К исследованию также подключила усилия группа британских ученых, которые ранее разработали уникальный метод определения возраста воды по имеющемуся в ней количеству изотопов инертных газов, образовавшихся за все время ее существования. С помощью этого метода им удалось подсчитать, что возраст этой воды составляет от 1 до 2,6 млрд лет. "Я была абсолютно поражена, - рассказывает Шервуд Лоллар, - ведь это означает, что это самая древняя вода из всех образцов, которые вообще когда-либо были найдены".
Древняя вода все это время "хранилась" в карманах, образовавшихся в треснувшей горной породе, которая напоминает гранит и возраст которой тоже составляет несколько миллиардов лет. "Воде около 2,6 млрд лет, вероятно, она попала внутрь породу в тот самый момент, когда происходило образование данной породы", - полагает Шервуд Лоллар.
В те отдаленные времена вся территория Земли была покрыта водой, и дно рудника, видимо, как раз и являлось дном океана. Руководитель научного проекта Грег Холланд, работающий в британском Университете Ланкастер считает, что открытие древней воды и наличие в ней условий для жизни, может существенно помочь в изучении других форм жизни - на Земле, и даже на Марсе.
