По словам ученых, шесть обнаруженных экзопланет являются весьма «надежными», а сигнал от седьмой, Gliese 667C-h, может оказаться ложным. Тем не менее, система новая система уникальна не большим количеством планет, а тем, что ее зона обитаемости (область, где возможно существование жидкой воды) заполнена «до отказа». Три потенциально обитаемые планеты в одной системе на сегодняшний день являются абсолютным рекордом. Кроме того, в Gliese 667C ими заняты все возможные орбиты —в зоне обитаемости просто нет места для других планет.
Все три экзопланеты, обнаруженные в зоне обитаемости, оказались суперземлями, то есть их масса больше массы нашей Земли, однако меньше массы таких газовых гигантов как Юпитер или Нептун.
Обнаружить новые космические тела (ранее в окрестностях Gliese 667C уже были обнаружены три экзопланеты) удалось благодаря комбинации данных полученных самыми разными обсерваториями: расположенных в Чили телескопа Magellan II и «Очень большого телескопа» (VLT), спектрографа HIRES, который установлен на 10-метровом телескопе Кека на Гавайях, а также архива данных приемника HARPS, установленного на чилийском 3,6 метровом телескопе.
Gliese 667C является частью тройной звездной системы Gliese 667 и расположена в 22 световых годах от Земли в созвездии Скорпиона. Эта самая тусклая звезда в системе и ее потенциально обитаемая зона расположена весьма близко к светилу — ближе, чем орбита Меркурия к солнцу.
"Охота" за экзопланетами в последнее время достигла небывалого размаха. Более всех в поиске пригодных для жизни планет преуспел телескоп "Кеплер" - астрономический спутник НАСА, который предназначен для поиска небесных тел, похожих на Землю. В настоящее время в каталоге НАСА более 800 экзопланет, большинство из которых были обнаружены транзитным методом. В основе этого метода лежит наблюдение за прохождением планеты на фоне звезды. С его помощью можно определить размеры планеты, а в сочетании с методом Доплера, и их плотность.
