Ожидается, что Автоматическая межпланетная станция NASA «Новые горизонты», которая ранее запечатлела луны Плутона – Никту и Гидру, 14 июля 2015 года подойдет к своей цели и передаст на Землю первые фотографии планеты крупным планом. Это событие подогревает интерес к самой маленькой планете Солнечной системы во всем мире. Группа американских специалистов подготовила специальную подборку самых распространенных мифов о Плутоне.
Наверное, первое, что приходит в голову при упоминании Плутона, это факт того, что это наименьшая планета. Многие считают, что Плутон не больше заурядного астероида. На самом деле карликовая планета имеет диаметр 2,360 тысячи километра и значительно больше любых известных астероидов и комет.
Кроме этого распространено заблуждение о том, что на Плутоне все время темно. По мнению ученых такое мнение сильно преувеличено, расчеты астрофизиков показывают, что на карликовой планете не меньше света, чем в очень пасмурную погоду или сумерки.
Третий миф о Плутон имеет научное происхождение и основан на теории, что он раньше был спутником Нептуна. Ошибочность этой теории была опровергнута еще в 60-е годы. К отвержению гипотезы о спутнике подтолкнуло изучение орбитального резонанса между Плутоном и Нептуном. Оказалось, что в то время, как Нептун делает три оборота вокруг Солнца, Плутон делает всего 2 витка.
Миф четвертый гласит, что Плутон – это мир льда. На поверхности планеты льда и правда немало, он в основном образован из азота и метана. Однако, исследования плотности Плутона показали, что под тонким слоем скрыты скалистые образования.
И, наконец, пятый миф утверждает, что Плутон не имеет атмосферы. Астрофизики давно дали ответ на этот вопрос, обнаружив атмосферу, которая состоит из азота, окиси углерода и метана. Открытие было сделано еще в середине 80-х годов. Современные исследования показывают, что толщина атмосферы карликовой планеты достигает 3-х километров. Когда Плутон отдаляется от Солнца, атмосфера превращается в ледяной слой на поверхности. А когда Плутон находится ближе к звезде, льды тают, возвращая вещества в газообразное состояние.
