2 января Василий Лановой и его супруга актриса Ирина Купченко сдали тест на коронавирус, результат которого оказался положительным, и их госпитализировали. Тогда Ирина Купченко сказала, что Василий Семенович чувствует себя нормально и его положили в клинику с 5-процентным поражения легких только для того, чтобы не рисковать из-за возраста. 16 января Василию Лановому исполнилось 87 лет. Свой день рождения он встретил в том состоянии, которое не вызывало у медиков серьезного опасения. Однако вскоре ему стало значительно хуже, и он был переведен в реанимацию.
Говоря о смерти Василия Ланового, народная артистка РСФСР Надежда Бабкина назвала его «легендарным артистом, настоящим рыцарем вахтанговской сцены, выдающимся человеком». И это действительно так. За свою жизнь Лановой сыграл разные роли более чем в 80 фильмах, таких, как «Алые паруса», «Как закалялась сталь», «Огарева, 6», «Приступить с ликвидации», «Пароль не нужен», «Анна Каренина», «Иду на грозу» и других. На сцене театра им. Вахтангова, в котором Лановой прослужил 60 лет, он исполнил более 60 ролей.
Но поистине всенародную любовь и признание Василий Лановой получил после фильма «Офицеры» (1971 год), в котором сыграл роль советского офицера Ивана Вараввы. Сильный, мужественный, удивительно честный человек, для которого офицерская честь была превыше всего, и в то же самое время романтик в душе – именно такой был его герой Иван Варавва. Между тем, режиссер Владимир Роговой довольно долго упрашивал Ланового сыграть эту роль. Актер просто не мог представить, как это можно быть влюбленным на протяжении всей жизни в жену своего лучшего друга. Роговой предложил взглянуть на эту роль с несколько иной стороны и изобразить именно романтического героя. После этого артист согласился, ведь ему уже не один раз доводилось играть героев-романтиков, например, Грея в «Алых парусах». Да и в душе Василий Лановой был самым настоящим романтиком.
А чего стоит его эпизодическая роль в фильме «Полосатый рейс» и ставшая знаменитой фраза: «Красиво плывут!.. Вон та группа в полосатых купальниках». Когда режиссер Владимир Фетин предложил Лановому сыграть небольшой эпизод, актер был удивлен. Но режиссер сумел убедить к тому времени уже известного артиста. Фетин тогда напомнил Лановому, что довольно часто популярность актеру приносят как раз эпизоды. Впоследствии Василий Лановой об этом никогда не сожалел.
Более 60 лет своей жизни актер отдал Вахтанговскому театру, где с успехом сыграл более 60 ролей. Это знаменитая роль Цезаря в «Антонии и Клеопатре», Троцкого в «Брестском мире» и, конечно, роль Александра Пушкина в спектакле «Пристань» и еще много-много иных ролей. И каждую из них Лановой «проживал» на сцене так ярко и эмоционально, что заставлял зрителей переноситься в те эпохи, где жили и творили его герои.
Василий Лановой щедро делился с начинающими артистами своим талантом. Он заведовал кафедрой сценической речи, был профессором Театрального училища им. Бориса Щукина.
Харизматичный и талантливый Василий Лановой ушел в вечность, но актер останется в памяти миллионов зрителей, которые будут помнить те роли, которые он не просто играл, а эмоционально проживал на сцене театра или в кино. Ведь в памяти многих Лановой так и останется бесстрашным Павлом Корчагиным, предельно честным офицером Иваном Вараввой или романтичным Греем.
