На Covid-19 приходится лишь доля смертности – в некоторых местах также выросло число самоубийств и смертельных случаев передозировок.
Руководство тюрем ссылается на множество факторов, включая переполненность, нехватку персонала, проблемы с психическим здоровьем, усугубленные пандемией, и перепрофилирование коек в одиночных камерах, которые раньше использовались для изоляции агрессивных заключенных, а теперь должны использоваться для карантина больных.
Однако во многих случаях тюрьмы также нарушали минимальные стандарты безопасности или не оказывали надлежащую медицинскую и психиатрическую помощь своим заключенным, около двух третей из которых ожидают суда и считаются невиновными.
В тюремной системе США заметны признаки масштабного кризиса, размер которого еще не до конца ясен. Минюст не выполнил поручение конгресса 2013 года о проведении всеобъемлющего подсчета всех смертей в местах лишения свободы, в какой-то момент признав, что новая система министерства зарегистрировала лишь 39% смертей в местных тюрьмах. Согласно данным за 2019 год (последние доступные), смертность в тюрьмах росла еще до пандемии. С 2000 по 2019 год количество смертей в тюрьмах на душу населения увеличилось на 11%, до 167 на 100 тыс. человек. В 2019 году главной причиной смерти было самоубийство. Число смертей, связанных с наркотиками и алкоголем, достигло исторического максимума.
