Палеонтологами были обнаружены доказательства того, что способность к регенерации конечностей не является исключительно особенностью саламандр и ящериц, как было принято считать ранее, а всех четвероногих в целом.
Исследователями были изучены несколько десятков окаменелых останков амфибий, населявших неглубокие водоемы земного шара 300-250 млн лет назад, во время каменноугольного и пермского периодов. К счастью, некоторые из них отлично сохранилось. Ученых интересовало, каким образом у тех были устроены лапы и доводилось ли им переживать потерю и отращивание конечностей.
Как в результате выяснилось, представители двух разных групп амфибий, Micromelerpeton и Sclerocephalus, обладали способностью к самовосстановлению. Об этом свидетельствовало то, что у них часто встречались сросшиеся и кривые пальцы и хвосты, а также прочие дефекты, которые встречаются у саламандр и являются последствием регенерации.
Принимая во внимание, что эти земноводные возникли за 60-80 млн лет до появления саламандр, можно говорить о том, что их способность к регенерации не является их уникальной чертой. А это может свидетельствовать в пользу того, что далекие предки человека обладали такой же способностью. И, вероятно, в будущем наука даст возможность человеку регенерировать утраченные конечности и даже органы.
Кстати, 40 лет назад ученые столкнулись с неожиданным и обнадеживающим явлением: они заметили, что отрезанные кончики пальцев человека или любого другого млекопитающего способны отрасти заново. Но лишь в том случае, если ноготь остался цел хотя бы частично.
В 2013 году команда исследователей во главе с Маюми Ито из Нью-Йоркского университета выявила популяцию стволовых клеток под ногтями, которые ответственны за регенерацию тканей кончиков пальцев.
«Я была поражена нашим сходством с амфибиями, которые также проявляют способность к регенерации конечностей. Это означает, что мы сохранили механизмы восстановления еще с очень древних периодов истории развития живых организмов», — отметила Ито.
