После госпитализации в начале января с обширным инсультом 78-летнего премьер-министра обязанности главы правительства перешли к первому вице-премьеру Эхуду Ольмерту. Он же сменил Шарона в кресле председателя партии "Кадима" и, приведя ее к победе на парламентских выборах, получил мандат на формирование нового правительства.
Пост премьер-министра де-юре перешел к Эхуду Ольмерту, который избавился от приставки "и.о." еще до формирования нового правительства. Шарон стал первым премьер-министром Израиля, досрочно покинувшим свой пост из-за болезни.