Затерянный город с 1200-летней историей был обнаружен командой австралийских археологов в джунглях Камбоджи. Махендрапарвата расположен в провинции Сиемреап на горе Пном Кулен, которая является местом паломничества туристов. Город эпохи кхмеров был построен на 350 лет раньше индуистского комплекса храмов Ангкор-Ват.
Прежде чем добраться до древнего города, руководителю экспедиции Дамиану Эвансу, директору центра археологических исследований в Камбодже при Университете Сиднея, и его коллегам пришлось пройти через болота, реки и минные поля. Группа следовала по карте, которая была составлена при помощи технологии воздушного лазерного сканирования Lidar. Кроме того археологам удалось обнаружить несколько ранее неизвестных храмов, дорог и каналов.
«Вдруг перед нами предстал целый город, о существовании которого никто и не подозревал. Это не передать словами», — рассказывает Эванс, которого прямо таки переполняют эмоции.
Для поисков ученые использовали вертолеты, оборудованные лазерными радарами. Сканирование с воздуха помогло не только обнаружить древний город, но и составить его подробную карту, включая улицы храмы и каналы. Технология лазерного сканирования позволяет получить точную модель земной поверхности, которая скрыта от глаз практически непроходимым тропическим лесом.
Так же во время сканирования местности лазерный локатор обнаружил многочисленные холмы, разбросанные по всему городу. По мнению ученых это храмовые и могильные курганы, однако, археологи пока не пришили к единому мнению по этому вопросу.
Впервые система Lidar была использована археологами в 2009 году во время исследования древнего города майя расположенного в Центральной Америке недалеко от Белиза. Позже технологию применяли для изучения окрестностей Стоунхенджа (Англия) и в других частях Европы. Лазерное сканирование существенно облегчает исследование археологических мест.
Исследователи признают, что впереди их ждет много работы, ведь при помощи сканирования удалось обнаружить лишь часть Махендрапарваты, реальный размер города им еще предстоит выяснить.
«То что мы увидели похоже на центральную часть города. Нам предстоит проделать огромную работу, чтобы больше узнать об этой цивилизации», — говорит Эванс.
