Заложники на протяжении многих лет удерживались боевиками Революционных вооруженных сил Колумбии в секретных лагерях в джунглях. Бетанкур была похищена боевиками в 2002 году. Она входило в число 40 высокопоставленных колумбийцев, которых активисты РВСК хотели обменять на своих заключенных сторонников.
Трое американских военных контрактников были захвачены в 2003 году, после того, как их самолет потерпел катастрофу в колумбийских джунглях.
По словам министра обороны Колумбии Хуана Мануэля Сантоса, все освобожденные находятся в «довольно неплохом состоянии».