Существует множество проверенных способов улучшить работу мозга: от регулярных физических упражнений до освоения новых сложных навыков. Но что, если один из самых простых и приятных методов буквально у нас под носом? Согласно новому исследованию японских ученых, использование правильного типа духов или одеколона может привести к реальному увеличению объема серого вещества головного мозга.
Эксперимент с ароматом розы
Исследователи из Киотского университета и Университета Цукубы провели эксперимент с участием 50 добровольцев. В течение целого месяца 28 женщин наносили на свою одежду масло с ароматом розы. Контрольная группа из 22 человек использовала вместо него обычную воду. Никто из участниц не знал, что именно они наносят на себя — розовое масло или плацебо.
Спустя 30 дней ученые провели магнитно-резонансную томографию (МРТ) мозга всех участниц. Результаты оказались поразительными: у группы, которая вдыхала аромат розы, было зафиксировано статистически значимое увеличение объема серого вещества. Хотя увеличение объема мозга не всегда напрямую коррелирует с повышением когнитивных способностей, сам факт структурных изменений впечатляет.
Какие области мозга изменились?
Это исследование впервые показало, что постоянное вдыхание запахов способно изменять структуру мозга. При этом изменения произошли не равномерно, а в определенных, ключевых зонах.
Наибольший рост серого вещества был обнаружен взадней поясной коре(ЗПК) — области, тесно связанной с памятью и ассоциативными связями. Интересно, что вминдалевидном теле, которое отвечает за эмоциональное восприятие запахов, и ворбитофронтальной коре, обрабатывающей приятные ароматы, значительных изменений обнаружено не было.
Ученые предполагают, что мозг, в некотором роде, перераспределил ресурсы. Миндалевидному телу, привыкшему к постоянному присутствию знакомого запаха, уже не нужно было активно на него реагировать. А вот задней поясной коре пришлось работать интенсивнее: она continuously обрабатывала olfactory информацию, формируя и сохраняя связанные с ароматом воспоминания. Именно эта усиленная работа, вероятно, и привела к росту neural connections и объема серого вещества в этой области.
Почему это важно? Перспективы для здоровья мозга
Полученные результаты имеют далеко идущие последствия, выходящие за рамки простого любопытства. Известно, что у людей с болезнью Альцгеймера и другими формами деменциизадняя поясная кораодна из первых показывает признаки атрофии и снижения активности.
Исследователи выдвигают гипотезу, что целенаправленная стимуляция этой области мозга с помощью обонятельной терапии может стать новым способом поддержания ее активности и замедления neurodegenerative процессов. Простое и недорогое решение — нанесение на одежду духов с определенным ароматом — потенциально может стать частью профилактической стратегии для снижения риска развития деменции.
Неприятный запах как ключ к успеху?
Одним из неожиданных выводов исследования стало предположение, что аромат розы мог восприниматься мозгом участниц какнеприятный. Исследователи считают, что последующая необходимость эмоциональной регуляции — постоянного «успокоения» мозга в ответ на раздражающий, но неопасный запах — также могла внести вклад в повышенную активность ЗПК и ее последующий рост. Это открывает новые горизонты для изучения: какие именно типы запахов (приятные, нейтральные или неприятные) наиболее эффективны для нейропластичности.
Будущее обонятельной терапии
Ученые надеются, что их работа ляжет в основу разработки новых protocols ароматерапии, направленных на улучшение психического здоровья и повышение пластичности мозга. Следующими шагами станут испытания на различных типах запахов и с привлечением более крупных и разнообразных групп людей, включая мужчин и лиц пожилого возраста.
Таким образом, скромный флакон с духами может оказаться не просто аксессуаром, а мощным инструментом для поддержания здоровья нашего самого важного органа. Как заключают авторы работы: «Постоянное вдыхание эфирного масла розы может предотвратить атрофию мозга и предотвратить деменцию».
