Силы обороны Австралии заявили в субботу, 19 февраля, что в четверг китайский корабль использовал лазер против их военного самолета в Арафурском море у побережья Северной территории, что могло поставить под угрозу жизнь находившегося на борту экипажа. Самолет летел в исключительной экономической зоне Австралии.
«Такие действия не соответствуют стандартам, которые мы ожидаем от профессиональных военных», – заявили в вооружённых силах Австралии. Премьер-министр Австралии Скотт Моррисон отметил: «Я не могу расценить это иначе, как акт запугивания, который был неспровоцированным и необоснованным».
Рори Медкальф, глава Колледжа национальной безопасности при Австралийском национальном университете, сказал, что использование лазера китайскими военно-морскими силами укладывается в модель их безрассудного поведения во всем регионе.
«Это шокирует, но не удивляет, – сказал Медкальф. – Самое главное, что это случилось с австралийским самолетом в непосредственной близости от береговой линии. Это никак нельзя назвать оборонительным маневром».
