Основной целью участия СССР в Парижской выставке был показ достижений Советской власти за 20 лет (с 1917 по 1937 годы) и демонстрация преимуществ социалистического строя.
Павильон СССР и скульптурная композиция из двух фигур, поднявших над головами серп и молот, появилась благодаря творческому союзу архитектора Бориса Иофана и скульптора Веры Мухиной. В Париже Советский павильон пользовался большим успехом, был удостоен высшей награды выставки Гран-при и золотой медали. По данным советской печати за полгода работы выставки в Париже с 25 мая по 25 ноября 1937 года павильон СССР посетили около 20 млн. человек.
Современная экспозиция отражает разделы Советского павильона в Париже: идеология, достижения промышленности, наука, образование и культура, авиация и освоение Арктики, строительство и архитектура, советский театр и кино.
Организаторами выставки впервые была проведена исследовательская работа в музеях, частных коллекциях и архивах РФ по выявлению сохранившихся экспонатов Советского павильона 1937 года. Эти предметы отмечены особыми «красными этикетками», они заняли достойное место в экспозиции, но уже не в Париже, а в Москве, в воссозданном в 2010 году павильоне-постаменте под знаменитой скульптурой «Рабочий и колхозница».
На выставке «20 лет Советской власти» представлены подлинные экспонаты, демонстрировавшиеся в Париже: книга отзывов Советского павильона, написанная на десятках языках мира, подарки французских рабочих нашему павильону к 20-летию Советской власти (вышитое шёлковое знамя ручной работы и «золотые книги», запечатлевшие подписи французских рабочих), Сталинская Конституция 1936, провозгласившая окончательную победу социализма в СССР.
На выставке в МВЦ «Рабочий и колхозница» представлены модели самолетов, макеты паровоза «ИС (Иосиф Сталин)», первого вагона метрополитена и первого эскалатора, эти экспонаты наглядно демонстрируют достижения в области транспортного строительства и развития авиации. Также на выставке можно увидеть телевизор П. Нипкова, радиоприемник, велосипед, пылесос - предметы быта, бывшие мечтой простого советского труженика. Представленные экспонаты, графики, таблицы, фотографии отражают технические и промышленные успехи СССР за двадцать лет.
Яркие, динамичные образы Страны Советов находят отклик в живописных и графических полотнах, фотографиях, картах и подлинных документах той эпохи. В разделе экспозиции, посвященном изобразительному искусству, представлены произведения художников, чьи работы экспонировались в 1937 году в павильоне СССР – это эскизы панно А. Дейнеки «Стахановцы», А. Лабаса «Авиация», П. Вильямса «Танцы народов мира», а также работы М. Грекова, А. Герасимова, А. Самохвалова, скульпторов С. Меркурова, И Шадра, Б. Королева.
Сегодня представляется уникальная возможность увидеть подлинные произведения декоративно-прикладного искусства народов СССР, получившие дипломы в Париже в 1937 году: северная резьба по кости (клык моржа), Вологодские и Елецкие кружева, Хохломская роспись, Федоскино, Каслинское художественное литье.
Значительный интерес представляет коллекция фарфора 1930-х годов из собрания Государственного музея керамики и «Усадьба Кусково XVIII века», удостоенная Большой золотой медали Всемирной выставки 1937 года – это изделия Дмитровского фарфорового завода и Ленинградского завода им. М.В. Ломоносова (ЛФЗ). В те годы лабораторию ЛФЗ возглавлял художник-супрематист Николай Суетин, выигравший в 1937 году конкурс на оформление интерьера павильона СССР. На выставке будет представлена продукция обоих заводов: сервизы «1 мая», «Физкультурники», «Юбилейный», «Поход Челюскина», чернильный набор «Обсуждение Сталинской Конституции в колхозе Узбекистана».
Оригинальные образцы тканей Ивановских фабрик и Трехгорной мануфактуры наглядно демонстрируют достижения легкой промышленности СССР.
В 1937 году исполнилось 100 лет со дня смерти А.С. Пушкина. Отдавая дань памяти поэту, выпускалось много продукции на тему его произведений, а также вышло полное собрание сочинений поэта, которое экспонировалось в павильоне СССР в 1937 году. Этой теме посвящен один из разделов выставки «20 лет Советской власти», где представлены такие экспонаты, как скульптура "Старик с золотой рыбкой" (1930-е гг., Дмитровский фарфоровый завод), чернильница с крышкой и флаконом "Пушкин за работой" (1937 г., Ленинградский фарфоровый завод им. М.В. Ломоносова) и собрание сочинений А.С. Пушкина 1937 г. из Российской Государственной Библиотеки.
Как стало известно "Веку", программа советской делегации на Всемирной выставке 1937 года сопровождалась гастролями двух выдающихся театральных коллективов: труппой Московского Академического Художественного театра им. Горького и вступлениями Краснознаменного ансамбля песни и пляски Советской Армии под руководством А.В. Александрова. На выставке представлены гастрольные афиши, программки, фотографии, костюмы, макеты спектаклей, получивших Гран-при Всемирной выставки.
На выставке «20 лет Советской власти» демонстрируются фрагменты советских фильмов 1930-х годов, заслужившие в Париже высшие награды: «Цирк», «Бесприданница», «Юность поэта», «Семеро смелых», «Мы из Кронштадта».
Впервые, за 75 лет, публика увидит документальную хронику Всемирной выставки в Париже 1937 года, подробно запечатлевшую фасад и интерьеры Советского павильона.
Любители фотографии увидят знаменитую работу фотографа Макса Пенсона «Узбекская Мадонна», также получившую высшую награду выставки в Париже. Свидетельством большого успеха советского павильона на Всемирной выставке в Париже стало присуждение 270 наград, из которых 95 на уровне Гран-при.
Участники выставки: Музей современной истории России, Политехнический музей, Государственная Третьяковская галерея, Государственный исторический музей (филиал музей В.И. Ленина), Государственный центральный театральный музей им А.А. Бахрушина, Музей Московского художественного театра, Государственный центральный музей кино, Государственный архив РФ, Государственный архив кинофотодокументов, Российская государственная библиотека, Пермская художественная галерея, Росизо, Государственный музей керамики и «Усадьба Кусково XVIII века», музей им. МГХПА им. Строганова, архив Академического ансамбля песни и пляски Российской армии им. А.В. Александрова, Фонд содействия сохранению культурного наследия А. Лабаса, «Галеев - Галерея», частное собрание макетов и моделей Ростислава Егорова.
