Джеральд Рудольф Форд (Gerald Rudolph Ford) родился 14 июля 1913 года, в Омахе, штат Небраска, в семье мелкого предпринимателя. Окончил Мичиганский университет в 1935 году и школу права Йельского университета в 1941 году. После завершения учебы в 1941 году возвратился в Гранд-Ренидс, где занялся адвокатской практикой.
В 1942 году поступил на военную службу в ВМС. После Второй мировой войны занялся юридической практикой и общественной деятельностью.
В 1948 году после победы на выборах был избран в палату представителей от 5-го округа в Мичигане. Проработав два года в палате представителей, стал членом влиятельного комитета по ассигнованиям, а вскоре - членом подкомитета по обороне. В 1959 году кандидатура Джеральда Форда рассматривается в качестве возможного лидера республиканцев в палате представителей, и уже в 1960 году республиканцы штата Мичиган одобрили его кандидатуру на пост вице-президента.
В 1965 году Дж. Форд стал лидером фракции республиканцев. Был известен своей консервативностью во внутриполитических вопросах. 9 августа 1974 года вследствие отставки президента Никсона Дж. Форд стал президентом.
