Трое британских ученых получили миллион за исследование области мозга, отвечающей за самопоощрение и самовознаграждение. Их работа помогает понять, что подвигает нас на то, чтобы делать покупки, поесть или даже приземлиться на Луну.
Самопоощрение необходимо для того, чтобы поддержать нас, но оно также может выйти из-под контроля и приобрести опасный характер, как это, например, происходит при формировании привычки играть в азартные игры или принимать наркотики.
Вольфрам Шульц, Питер Дайян и Рэй Долан заявили, что завоевание «Мозгового Приза» (самой большой премии в области нейробиологии) было для них «огромной честью».
Профессор Шульц планирует отпраздновать радостное событие с семьей, а его коллеги все еще пытаются решить, как потратить их денежный приз от Denmark's Lundbeck Foundation.
Вознаграждение
Мы постоянно тратим часть своих нервных клеток на принятие решений. К примеру, выбирая ресторан для обеда, место проведения следующего отпуска, книгу для чтения или решаясь на смену работы.
«Вознаграждение - это именно тот механизм, который оптимизирует наш выбор», - отметил один из победителей, профессор Питер Дайян из Университетского колледжа Лондона.
Работа трио ученых длилась более трех десятилетий и доказала решающую роль химического вещества допамина, вырабатывающегося в нашем мозгу.
Оно продуцируется рядом клеток головного мозга и всякий раз является ответом на вознаграждение. В конечном счете мозг начинает отвечать даже на ожидание вознаграждения.
«Это заставляет нас делать вещи, достойные большего вознаграждения. Люди, получающие его в большом количестве, имеют более высокий шанс выживания. Это биологический процесс, который заставляет нас хотеть купить более крутой автомобиль или дом, или продвинуться по работе», - считает профессор Волфрам Шульц из Кембриджского университета.
Ожидание
«Животные различных видов должны быть в состоянии предсказать, хороши или плохи для них будут те или иные вещи, а затем, опираясь на этот прогноз, предпринять какие-либо действия», - подчеркнул профессор Дайян.
Но если вещи оказываются лучше, чем ожидалось, тогда система вознаграждения работает с повышенной силой, чтобы заставить нас повторять то же самое поведение в будущем.
Таким образом, если ресторан предлагает лучшую еду, чем мы думали, ответ допамина в мозгу более силен, и именно поэтому, наиболее вероятно, что мы пойдем туда снова.
Но выработка допамина не только поддерживает нас. Она может заставить нас поступать неправильно.
Это наиболее заметно у людей с болезнями Паркинсона, которых лечат наркотиками, чтобы повысить допамин.
«Это может иметь отрицательные эффекты, приводящие к избыточному участию в азартных играх. У меня были пациенты, принимавшие наркотики для повышения допамина, которые затем обратились к азартным играм. Иногда это приводило к трагедии – потере всех сбережений», - сообщил профессор Рэй Долан из Университетского колледжа Лондона.
Другие пациенты внезапно приобретали навязчивую привычку регулярно совершать покупки невзирая на то, нужно им это или нет.
Ожирение - другой пример премиальной системы, которая наносит вред здоровью.
Профессор сэр Колин Блэкемор отборочного комитета «Мозгового Приза», сказал: «Последствия этих открытий чрезвычайно разнообразны. Они могут проявиться, к примеру, в таких областях, как экономика, общественная наука и психиатрия».
