Ясен Засурский родился 29 октября 1929 года в Москве. В военном 1944 году он экстерном окончил среднюю школу, в 14 лет он уже учился в институте Мориса Тореза на факультете английского языка. Окончив вуз в 1948 году, он впервые переступает порог МГУ и начинает преподавать на филологическом факультете.
В 1953 году Засурский переходит на открытый годом ранее факультет журналистики. С 1955 года и по сей день он возглавляет кафедру зарубежной печати.
В 50-е - 60-е годы Ясен Николаевич был заместителем декана. В 1964 году он был избран деканом и проработал в этой должности более 43 лет — до 2007 года. Затем специально для него была учреждена почетная должность президента факультета.
Ясен Николаевич недавно овдовел. Его сын Иван Засурский, по словам юбиляра, пытается продолжать дело отца.
Единственного в мире президента факультета журналистики Ясена Засурского знают во всех университетах планеты. За честь считают дружить с ним все звезды мировой прессы. А питомцы Засурского, выпорхнувшие с журфака МГУ, просто его боготворят. Между прочим, таковых за 54 года руководства профессора Засурского факультет выпустил более 30 тыс. человек, что сравнимо с населением целого города, города мастеров советской и российской журналистики.
Долго можно перечислять звания и достижения Ясена Николаевича. Или известных его студентов, начиная с Жанны Агалаковой или уже ушедшего от нас Влада Листьева. Сам он не без гордости говорит, что его отмечали высокими наградами практически все руководители страны, при которых ему довелось жить и работать. А для него лично, по его же словам, самая главная награда в жизни — учить студентов (на журфаке утверждают, что он ни разу не брал больничного). «Я просто очень люблю своих студентов», — подчеркивает Засурский.
