Информация о новом проекте уже размещена на официальном сайте компании. По данным инсайдеров, контракт был заключен на сумму, превышающую 350 миллионов евро.
Согласно контракту, предполагается проведение работ по созданию до 2022 года космической станции, которая займется исследованием Юпитера и его ледяных спутников (Европы, Ганимеда и Каллисто).
Проект должен получиться очень масштабным. Ожидается, что число задействованных в строительстве космической станции субподрядчиков, превысит 60 компаний, среди которых много лидеров мирового уровня.
Ожидается, что основные элементы станции JUICE будут построены в четырех европейских городах: Тулуза (Франция), Фридрихсхафен (Германия), Стивенидж (Великобритания) и Мадрид (Испания). Выбор субподрядчиков скорее всего, займет у Airbus около года, все они должны быть выбраны до 2017 года, а в 2017-2018 годах запланированы основные работы.
Оснащение станции будет выполнено согласно самым последним технологиям. В том числе будут установлены самые большие солнечные батареи, из когда-либо используемых для обеспечения межпланетных перелетов.
Множество научных инструментов будет размещено на борту JUICE. Стоит отметить, что станции предстоит неблизкий путь - почти 600 миллионов километров.
Согласно планам Европейского космического агентства запуск JUICE состоится в мае 2022 года. Среди основных целей станции - крупномасштабное исследование ледяных океанов трех крупных спутников Юпитера.
Airbus совсем не новичок в создании космических станций. Ранее это компания уже построила для ЕКА космические автоматические станции Venus Express, Mars Express, Huygens и Rosetta. В разработке компании сейчас находится оборудование для миссии Solar Orbiter к Солнцу, а также к Меркурию и Марсу.
Исследованием Юпитера займется и станция JUNO (Jupiter Polar Orbiter), созданная инженерами НАСА. Современные миссии НАСА и ЕКА не предполагают в ближайшее десятилетие отправку космических аппаратов дальше орбиты Юпитера.
