Астрономы нашли доказательство того, что вода могла оказаться на Земле при помощи астероидов, а не с помощью комет, как считалось ранее. Это открытие удалось сделать, ведя наблюдения за белым карликом в созвездии Большой Медведицы.
Ученые начали наблюдать за белым карликом SDSS J1242+5226, который был открыт больше 10 лет назад. Стоит отметить, что такие планеты отличаются тем, что любая поглощаемая ими материя не остается на поверхности, а строго распределяется по всему телу планеты по принципу своеобразного слоеного пирога, в зависимости от удельного веса вещества. Тяжелые элементы образуют нижние слои, а водород и гелий будут подниматься наверх.
Этот факт обусловливает то, что тяжелые элементы можно найти на поверхности практически только в те редкие моменты, когда карликовая звезда будет перерабатывать и поедать обломки планет, астероидов и комет. На этом этапе новые тяжелые элементы еще не переместятся на самый нижний слой, и их наличие в атмосфере и на поверхности карлика можно будет вычислить по характеристикам спектра планеты.
Ученым с помощью самого современного оборудования и технологий удалось застукать SDSS J1242+5226 во время поглощения астероида. Далее, ученые провели ряд измерений, фиксируя изменения в спектре белого карлика. Таким образом, ученые и определили, что астероид на 40% состоял из воды. Это количество воды может заполнить третью часть объема мирового океана. Таким образом, три астероида, подобные по размеру и составу, могли бы наполнить водой земные океаны.
Открытие астероида, частично состоящего из воды, включает зеленый свет для многочисленных теорий появления воды на Земле. Теперь для астрономов не исключено, что именно астероиды могли сыграть ключевую роль и принести воду на Землю. Кроме этого, исследование подтвердило тезис, что астероиды часто встречаются и среди планет в нашей Галактике. Это дарит исследователям надежды, что водные океаны можно найти и на небольших экзопланетах, таких как наша Земля.
