Чтобы добраться до планеты, астронавтам понадобится около года, то есть марсоход прибудет на красную планету уже в 2021 году.
Кроме того, ученые сообщили, что в 2021 году планируется старт экспериментов по выращиванию растительности на поверхности Марса.
Данные исследования очень важны для науки, ведь именно эксперимент с растениями поможет обнаружить оптимальный способ дальнейшего освоения Марса в будущем.
Марсоход будет состоять из нескольких частей, в его внешней части установят специальный модуль Mars Plant Experiment (MPX), который заполнят воздухом с Земли, а также семенами Arabidopsis .
Arabidopsis – цветущее растение небольших размеров, которое принадлежит семейству капустных.
Ученые долго раздумывали над выбором растения. Они остановились на Arabidopsis, так как данный вид лучше всего подходит для исследований на красной планете.
Таких семян планируют высадить около 200. Семена получат воду только тогда, когда космический аппарат коснется поверхности Марса.
Первые побеги семена дадут уже через несколько недель, именно тогда на Марсе появится небольшая земная оранжерея.
Разведение растений на красной планете даст науке уникальный шанс изучить развитие и срок жизни многоклеточных организмов.
Однако растения не будут высаживаться в грунте, ведь такой процесс способен стать разрушительным для экосистемы красной планеты.
Эксперимент поможет ученым установить, насколько возможно выращивать растения в условиях радиации и низкого уровня гравитации, который достигает лишь 40% земной гравитации.
Еще одно назначение Mars Plant Experiment – получение кислорода и внесение определенного разнообразия в меню колонистов на Марсе.
Кроме того, успех исследования будет означать, что на красной планете можно размещать постоянные базы.
Заместитель руководителя проекта Хизер Смит, которая работает в Исследовательском центре Эймса в Маунтин-Вью (США, штат Калифорния), дала специальную конференцию по вопросам Марса в столице США. Эксперт объяснила журналистам цели исследования: «Для того чтобы создать долгосрочную, самодостаточную базу на Марсе, нужно сперва установить, по крайней мере, могут ли растения там расти. Это будет нашим первым шагом — мы просто отправим семена и будем смотреть, как они растут».
Еще одно целью марсохода будет поиск жизни на красной планете, а все найденные образцы, которые представляют интерес для науки, будут отправлены на Землю.
