Ученые, изучив останки 426 видов динозавров, пришли к неожиданному выводу, что те на самом деле не вымерли, как это было принято считать, а эволюционировали в птиц. Кстати, сегодня, согласно официальным данным на земле существует около 10 тысяч видов птиц.
Естественно, это не случилось мгновенно. Эволюционировать эти животные начали около 170 миллионов лет назад. Первым шагом стало уменьшение их в весе и размерах. Чтобы прийти к таким выводам, ученые проследили генетические изменения, происходившие с динозаврами в том или ином временном промежутке.
"Наша цель состояла в том, чтобы понять эволюционные связи между существующими сейчас животными и их предками мезозойской эры", - сказал один из руководителей работ профессор Роджер Бенсон.
Напомним, динозавры доминировали на Земле 220 миллионов лет назад, это продолжалось в течение 160 миллионов лет.
Ископаемые останки динозавров обнаружены на всех континентах планеты, в том числе и в Антарктиде, где они под слоем льда отлично сохранились. Это свидетельствует о том, что динозавры проживали повсеместно.
На сегодняшний день открыто большое видовое разнообразие динозавров. Одни из них передвигались на двух ногах, другие были четвероногие, а некоторые могли свободно бегать как на двух, так и на четырех ногах. Хотя динозавров принято изображать как устрашающих животных особо больших размеров, это скорее голливудский ход, чем реальность. На самом деле многие из них были ростом с современного человека, а некоторые не превышали размеров современных кошек.
Вопрос о том, были ли динозавры теплокровными или холоднокровными животными, является дискуссионным, однако в последнее время ученые все больше склоняются к теплокровности.
Официальная версия гласит, что динозавры вымерли около 65 миллионов лет назад. Ученые по сей день спорят о том, было ли это вымирание постепенным или внезапным.
Вымирание динозавров явилось лишь частью так называемого «великого вымирания», которое коснулось морских рептилии, летающих ящеров, многих моллюсков и множество мелких водорослей.
