В NASA сообщили, что марсоход при помощи установленного на его руке-манипуляторе бура пробурил в мелкозернистой осадочной породе на поверхности Кратера Гейла проем шириной 0,63 дюйма (1,6 сантиметра) и глубиной 2,5 дюйма (6,4 сантиметра).
При анализе полученных образцов ученые попытаются найти следы влаги, а также выяснить, могли ли на Марсе жить бактерии. Обработка почвы будет проведена с участием диспетчеров с Земли в течение ближайших нескольких дней.
Ученые отмечают, что особенно важно провести работу по очистке взятой пробы от частиц с Земли, которые могли остаться на Curiosity несмотря на то, что аппарат прошел тщательную очистку перед запуском.
Сообщается, что при первоначальном тестировании бура, Curiosity несколько раз ударил им по твердой поверхности Кратера Гейла. На полученных марсоходом фотографиях были видны следы от зубила. До сих пор поверхность Красной планеты бурить не пробовали. Как сообщалось ранее, Curiosity целью выбрал необычные скальные породы в полукилометре от места посадки.
Перед началом бурения марсианской породы специалистам NASA необходимо было удостовериться в том, что бур работает должным образом. "Пока с бурением все получается хорошо, на первых этапах мы далеко продвинулись. Порода, похоже, довольно мягкая и легко поддается. Это обнадеживает", - говорит профессор Джон Гротцингер из проекта Curiosity.
Бурение поверхности Кратера Гейла Curiosity поможет специалистам из NASA выяснить, могли на Марсе жить бактерии. Отложения пород содержат информацию об условиях, при которых они образовались.
Напомним, Curiosity высадился на поверхности Марса 6 августа 2012 и за шесть месяцев протестовал почти все свои приборы, обнаружил пересохший ручей, а также провел анализ марсианского грунта и обнаружил в нем следы хлора и кислорода.
Также Американское космическое агентство NASA заявило о планах отправить на Марс в 2020 году еще один исследовательский аппарат, работа над которым вскоре начнется.
