В своеобразный гастрольный тур отправится корабль Dragon. Его уже обнаружили приводнившимся в Тихом океане в нескольких сотнях миль западнее южной Калифорнии.
На сайте одного из подразделений НАСА размещена информация о том, что рука манипулятор отстыковала американский коммерческий корабль Dragon от модуля Harmony Международной космической станции (МКС) в 12:15 по московскому времени 31 мая. «Отстыковка корабля Dragon (SpaceX-D3) от надирного порта Node2 МКС рукой-манипулятором SSRMS прошла успешно», - сообщили ранее в четверг «Интерфаксу-АВН» в подмосковном Центре управления полетами в Королеве. Затем в течение двух часов рука-манипулятор отводила корабль от борта МКС на безопасное расстояние (около 10 метров) и отпустила его в космос.
После успешного приводнения корабля в Тихом океане основатель и исполнительный директор SpaceX Элон Маск провел пресс-конференцию и поделился своим видением перспектив судна.
Как он заявил, «это был очень хороший полет», передает CNN. Бизнесмен выразил надежду, что компании удастся повторить свой успех. Затем предприниматель заявил, что у него нет планов относительно будущего приводнившейся капсулы, но было бы неплохо отправить капсулу в тур по стране в образовательных целях. «Я думаю, было бы здорово отправить ее в тур по стране, в образовательных целях, чтобы она вдохновляла взрослых и детей», - считает Маск.
Отвечая на вопрос о том, планирует ли компания давать каждому кораблю свое индивидуальное название, Маск отметил, что пока этого не планируется. «Мы хотим сначала сделать их действительно многоразовыми, а то придется придумывать очень много имен», - сказал предприниматель.
Бизнесмен в завершении пресс-конференции расчувствовался и заявил: «Добро пожаловать домой, малыш» - вот что я думаю (когда смотрю на фотографию)... это как смотреть, как возвращается домой твой ребенок», - сказал Маск.
Запуск ракеты-носителя Falcon-9 с капсулой Dragon состоялся 22 мая с мыса Канаверал. Отметим, что старт корабля откладывался несколько раз по техническим причинам, и у экспертов были большие сомнения, что запуск состоится.
Но, как уже сообщалось, корабль был пристыкован к МКС 25 мая. Американские астронавты Дональд Петит и Андре Кейперс, управляя дистанционным манипулятором SSRMS, пристыковали космический корабль Dragon к американскому модулю Harmony. Захват корабля рукой-манипулятором произошел с третьей попытки. Как сообщалось, в первый раз, при подходе корабля к МКС было выявлено, что сенсор LIDAR, установленный на корабле Dragon, не может поймать сигнал модуля Harmony, поскольку прицеливается к японскому модулю Kibo. Инженерам компании SpaceX пришлось уменьшить ширину обзора сенсора, чтобы он смог зафиксироваться на нужном модуле. Перед началом второй попытки НАСА попросило компанию SpaceX провести стыковку в условиях освещенности, а не в тени, тем самым, отложив момент захвата на полтора часа. Однако протестировав датчики и получив уверенность в успехе операции, руководство миссии корабля Dragon провело ее в то время, когда станция находилась в тени Земли. Корабль был захвачен рукой-манипулятором в 17:56 мск. В субботу астронавты открыли люки в Dragon и осуществили разгрузку корабля.
Полет корабля Dragon осуществлялся в рамках контракта между частной компанией SpaceX (производитель ракеты Falcon-9 и корабля Dragon) и Национальным аэрокосмическим агентством США на сумму $278 млн. В случае успеха демонстрационного полета компания SpaceX по другому контракту с НАСА на сумму $1,6 млрд. начнет регулярные полеты кораблей Dragon к МКС. Всего намечается не менее 12 таких миссий. В режиме штатной эксплуатации корабль Dragon может привозить на МКС до шести тонн грузов и возвращать с нее до 3 т грузов. Для размещения аппаратуры и оборудования на грузовике имеются герметичный отсек объемом 10 куб. м и негерметичный - объемом 14 куб. метров.
