Работа над этим проектом велась на протяжении десятилетий, однако получить ключ к созданию такой вакцины не удавалось до нынешнего момента. Действие всех вакцин, которые существуют на сегодняшний день, направлено исключительно на самые распространенные штаммы заболевания и заключается в провоцировании иммунной системы на производство специальных антител, которые защищали бы организм от инфекций.
Впрочем, появление новых вирусов гриппа в большинстве случаев значительно опережает разработку средств против них. Несмотря на это, исследование, которое было проведено во время вспышки свиного гриппа в 2009 году, помогло предотвратить ожидаемую пандемию, значительно сократив показатели заболеваемости.
Команда исследователей из Имперского колледжа Лондона решила использовать вспышку заболевания в качестве уникального естественного природного эксперимента. В ходе него ученые решили исследовать причины, по которым одни люди подвержены болезни, а другие нет. Принять участие в эксперименте согласились более трехсот офисных работников и студентов, которые сдали анализ крови и назальный мазок. После этих манипуляций испытуемых поместили под наблюдение, которое велось за ними в течение двух следующих эпидемических сезонов.
Как выяснилось, участники эксперимента, которые во время эпидемий не заболели гриппом, имели в крови несколько большее количество Т-клеток CD-8 на момент начала распространения заболевания. Учитывая данный показатель, ученые решили искусственно побуждать человеческий организм создавать такие клетки и на этом принципе построить действие новой вакцины.
«Данное открытие является основой для масштабного проекта по созданию универсальной вакцины, которая бы эффективно действовала против всех - даже смертельных! - штаммов гриппа, сколько бы их не появлялось в дальнейшем», - говорит профессор Лондонского национального института сердца и легких Аджит Лалвани.
К похожим результатам ранее пришли и американские биологи из Исследовательского института Скриппса в Калифорнии, которым удалось обнаружить некое суперантитело CR9114, способное, по их утверждениям, бороться против всех штаммов гриппа. Специалисты отмечают, что универсальное лекарство сможет избавить людей от необходимости ежегодной зимней вакцинации.
Биолог Ян Уилсон рассказал, что в своем исследовании ему и его команде удалось найти антитела широкого спектра действия, нейтрализующие вирусы В- и А-типа, что вплотную приблизило медицину к разработке по-настоящему универсальной вакцины или терапии. В ходе экспериментальной работы американские ученые с помощью коллег из Института вакцин Crucell в Лейдене (Голландия) ввели группе добровольцев обычную сезонную вакцину от гриппа, после чего из полученных образцов крови были извлечены антитела.
Их изучение показало, что антитела CR9114, CR8071 и CR8033 способны к нейтрализации всех разновидностей вируса гриппа. После этого был проведен дополнительный эксперимент на зараженных грызунах, в ходе которого было установлено, что антитела CR8071 и CR8033 смогли защитить грызунов от смертельного заражения гриппом, а антитело CR9114 оказалось универсальным - оно продемонстрировало способность убивать вирусы B-типа, а также все частицы вируса А, включая H1N1, который, как известно, стал причиной смерти 17 тыс. человек в 2009 году.
Специалисты объяснили, что это антитело прикрепляется к гемагглютинину - поверхностному белку вируса, который обеспечивает его способность присоединяться к клетке-хозяину. «Антитело таким образом защищает гемагглютинин от каких-либо изменений, которые очень необходимы для того, чтобы состоялось слияние оболочки вируса с клеткой. Именно это и является слабым местом вируса», - рассказал руководитель проекта Сайрил Дрейфус.
Яап Гаудсмит из Института вакцин, впрочем, отметил, что с помощью существующих на сегодняшний день методов разработки вакцин обнаружить CR9114, обладающее высокой действенностью благодаря новому и необычному механизму нейтрализации, невозможно. «Это значит, что для разработки универсальной вакцины от гриппа нам придется совершенствовать методы анализа эффективности антител», - добавляет ученый.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ежегодно грипп становится причиной смерти от 250 до 500 тыс. человек в мире.
