Запуск автоматической межпланетной станции "БепиКоломбо" к планете Меркурий состоится летом 2013 года с космодрома Куру во Французской Гвиане с помощью российской ракеты "Союз-Фрегат".
Ожидается, что самой близкой к солнцу планеты новая станция достигнет через шесть лет после запуска. "БепиКоломбо" будет создан ЕКА совместно с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA).
Когда "БепиКоломбо" приблизится к Меркурию, оная разделится на два зонда. Основной модуль будет наблюдать за магнитосферой вблизи Меркурия, магнитосферный - измерять параметры удаленных областей магнитного поля планеты. Исследовательская миссия новой станции продлится как минимум год.
