Китайские специалисты в космической сфере разработали уникальную технологию, которая позволит автономное сближение и стыковку двух космических аппаратов, двигающихся со скоростью в восемь раз превышающей скорость полета пули, сделать гораздо эффективнее и, главное, безопаснее.
Китайский «глаз» являет собой третье поколение оптического датчика ПЗС (Прибор с Зарядовой Связью) для сближения и стыковки. Этот прибор планируется использовать на целом ряде космических кораблей КНР, в том числе на второй орбитальной лаборатории Китая Тяньгун-2, лунном зонде Чанъэ-5 и, возможно, будущей постоянно обитаемой космической орбитальной станции, сообщается в обращении Китайской академии космической техники (CAST).
Китай планирует запустить Тяньгун-2 в 2016 году и отправить зонд Чанъэ-5 для сбора образцов с Лунной поверхности,а их возвращение на Землю в 2017 г. Точных данных по запуску постоянной космической станции китайские власти пока не имеют, однако, скорее всего, проект будет реализован в начале 2020 годов.
«Хорошее «зрение» имеет решающее значение для космического корабля на орбите, гонящегося за своей целью на протяжении сотни тысяч километров, чтобы достичь идеального сближения и стыковки - это как продеть нитку в иглу", - говорит Гонг Дешу, дизайнер-конструктор CAST, работающий над проектом оптического датчика ПЗС, - «Последние 150 метров в этой гонке особенно важны, это самый критический момент. Даже минимальное отклонение при стыковке может привести к катастрофе», - добавляет он.
По сравнению с существующим оптическим датчиком изображения ПЗС, используемым при стыковке кораблей Тяньгун-1 и Шэньчжоу, новый датчик-глаз имеет почти идеальную четкость изображения даже под прямыми солнечными лучами, что значительно повысит безопасность процесса. Вдобавок это позволит вдвое увеличить так называемое окно стыковки - отрезок времени, подходящий для проведения маневра, говорит Гонг. Это не только повысит эффективность орбитальной встречи и стыковки, но и значительно уменьшит затраты на подобные операции.
