В число претендентов на главную футбольную премию попали шесть футболистов мадридского «Реала». Всего в списке 23 кандидата. «Золотой мяч» ежегодно вручается изданием France Football совместно с ФИФА.
Основными кандидатами на получение приза считаются Лионель Месси и Андрес Иньеста из «Барселоны», а также Криштиану Роналду из «Реала». Месси получал «Золотой мяч» три последних года подряд.
Приз лучшему игроку мира вручается по результатам опроса капитанов и тренеров национальных сборных, а также журналистов ведущих спортивных изданий мира. 29 ноября будут названы три футболиста, получившие максимум голосов, а имя обладателя награды будет названо 7 января 2013 года.
Претенденты на «Золотой мяч»: Серхио Агуэро, Марио Балотелли, Карим Бензема, Джанлуиджи Буффон, Серхио Бускетс, Икер Касильяс, Дидье Дрогба, Радамель Фалькао, Златан Ибрагимович, Андрес Иньеста, Лионель Месси, Мануэль Нойер, Неймар, Месут Озил, Херард Пике, Андреа Пирло, Серхио Рамос, Уэйн Руни, Криштиану Роналду, Яя Туре, Хави, Робин ван Перси, Хаби Алонсо.
Украинец Андрей Шевченко, ставший в 2004 году обладателем «Золотого мяча», назвал полузащитника «Барселоны» и сборной Испании Андреса Иньесту лучшим игроком мира. Об этом пишет украинское издание «Сегодня». По словам Шевченко, Иньеста сделал больше всех для того, чтобы за последние годы Испания выиграла чемпионат мира и два чемпионата Европы.
По словам Шевченко, форвард «Барселоны» Лионель Месси и нападающий мадридского «Реала» Криштиану Роналду - «яркие звезды», но звание лучшего футболиста мира по итогам 2012 года должен получить именно Иньеста.
В сентябре испанская газета AS провела опрос тренеров сборных европейских стран и сделала вывод о том, что Иньеста имеет не меньше шансов получить «Золотой мяч», чем Роналду или Месси.
AS пишет, что в числе тех, кто точно проголосует за Иньесту, будут главный тренер сборной Сербии Синиша Михайлович, наставник сборной Нидерландов Луи ван Галь, а также тренер сборной Италии Чезаре Пранделли. Наставник сборной России Фабио Капелло заявил изданию, что он пока не определился с выбором: Капелло собирается проголосовать либо за Иньесту, либо за итальянца Андреа Пирло.
Другим претендентом на «Золотой мяч» AS называет форварда «Барселоны» и сборной Аргентины Лионеля Месси, который признавался лучшим футболистом мира в 2010 и 2011 годах. Однако, как отмечает издание, в 2012 году шансы Иньесты получить приз не меньше, чем у его партнера по команде.
Летом 2012 года Иньеста получил звание лучшего футболиста Европы по версии УЕФА по итогам сезона-2012/2013.
