Разглядеть марсохода среди скалистых горных ландшафтов экспертам космического агентства удалось с помощью самого мощного телескопа из всех, когда-либо отправленных на Марс. На фотографии ровер отображается синей точкой на фоне темного песка.
Напомним, марсоход Curiosity на данный момент является самым крупным и наиболее совершенным космическим аппаратом. Он приземлился на поверхность Красной планеты в августе 2012 года. По своим габаритам аппарат сопоставим с размерами среднего автомобиля. Весит ровер около 900 кг.
В настоящее время он поднимается на гору Шарп и приближается к своему следующему пункту назначения. Последние два года Curiosity занимается тем, что пытается забраться на вершину горы Шарп в центральной части кратера Гейла.
Благодаря работе, которую ровер проделал на поверхности Красной планеты, земные ученые существенно расширили свои знания о Марсе. В частности, ровер обнаружил в марсианской пыли высокое содержание тридимита, который на Земле можно обнаружить только в трещинах изверженных вулканами пород.
Как отмечали исследователи, тридимит образуется при высоких температурах в ходе взрывных процессов. Исходя из этого специалисты заключили, что вулканы Красной планеты взрывались с разной периодичностью. Присутствие минерала объясняется вулканической деятельностью. Таким образом, Марс, с геологической точки зрения, является более сложной планетой, поскольку пережил бурную вулканическую юность.
Кроме того, Curiosity удалось обнаружить Бор, который является важнейшим для жизни элементом. Сделать это открытие удалось благодаря разработанной в лаборатории камере ChemCam. Как отмечают исследователи, бор часто ассоциируется с засушливыми районами, где испарилась влага.
Информация об обнаружении следов бора всколыхнула интернет, некоторые СМИ даже заявили об обнаружении на Марсе микрорганизмов, однако ученые указали на неточность журналистов.
Также результаты исследований ровера позволили ученым установить, что в прошлом поверхность Марса была покрыта толстым слоем льда. В результате извержений вулканов, ледники периодически таяли и на поверхности планеты появлялись океаны. Со временем жидкость переходила в парообразное состояние и испарялась в космос.
