Этот шаг является частью усилий Вашингтона по противодействию доминированию Китая в цепочках поставок важнейших минералов.
Редкоземельные элементы жизненно важны для производства магнитов, используемых в военном оборудовании, таком как лазеры и системы наведения, а также компонентов электромобилей, ветряных турбин, оптоволоконных кабелей и бытовой электроники.
По данным Международного энергетического агентства, на Китай приходится почти 90% мировой переработки редкоземельных элементов и более 50% добычи редкоземельных элементов.
В США нет действующих промышленных предприятий, перерабатывающих редкоземельные металлы, что вызывает опасения в Вашингтоне, что в будущем в случае дальнейшего ухудшения отношений с Китаем страна может оказаться отрезанной от этих важнейших минералов. По условиям сделки с Lynas, Китай будет полностью исключен из производственного цикла. Министерство обороны США также отдельно финансирует проект по переработке тяжелых редкоземельных металлов на руднике в Калифорнии.
Компания будет экспортировать карбонат тяжелых редкоземельных металлов, добытых и очищенных в Австралии, в США, где отдельные элементы будут отделены для коммерческого использования. Lynas заявила, что инвестиции в размере $120 млн покроют полную стоимость строительства завода, то есть компании не придется вкладывать капитал самостоятельно. Завод, скорее всего, будет построен в Техасе и начнет работать к 2025 году.
