Правда, в школе-студии МХАТ Пуговкина готовили к серьезным драматическим ролям. Однако судьба распорядилась иначе. И ему пришлось играть в основном в комедиях.
Известность пришла к нему после того, как он сыграл отставного боцмана Захара Силыча в фильмах «Солдат Иван Бровкин» и «Иван Бровкин на целине». Потом были фильмы «Операция Ы», «Свадьба в Малиновке», «12 стульев», «Иван Васильевич меняет профессию», «Спортлото-82» и многие другие.