Компания Colossal Biosciences, известная своими амбициозными планами по воскрешению шерстистых мамонтов, сделала первый шаг к своей цели. Ученые модифицировали гены мышей, чтобы их мех стал похож на шерсть мамонтов — длинный, кудрявый и светлый. Однако, несмотря на успехи, до полного воскрешения мамонтов еще далеко.
Что удалось сделать?
Исследователи из Colossal Biosciences изменили несколько генов у мышей, чтобы придать их меху черты, характерные для шерстистых мамонтов. В эксперименте использовались технологии редактирования генов, такие как CRISPR и редактирование оснований. В результате удалось создать мышей с мехом, который визуально напоминает шерсть мамонтов.
Однако, как отмечают ученые, это лишь первый шаг. Между шерстистыми мамонтами и их ближайшими родственниками — азиатскими слонами — существует около 1,5 миллиона генетических различий. Пока удалось изменить лишь несколько генов, и неясно, как эти изменения повлияют на более крупных животных, таких как слоны.
Почему это сложно?
Слоны — гораздо более сложный объект для генной инженерии, чем мыши. Во-первых, их беременность длится около двух лет, что значительно замедляет процесс экспериментов. Во-вторых, методы, которые работают на мышах, могут не сработать на слонах. Например, сбор яйцеклеток у слонов — это сложная и рискованная процедура, которая до сих пор остается малоизученной.
Кроме того, даже если удастся создать слона с мехом, похожим на мамонтовый, это не будет настоящий мамонт. Как отмечает Хуан Антонио Родригес из Копенгагенского университета, многие из 1,5 миллиона генетических различий могут не иметь видимого эффекта, но некоторые из них могут быть критически важными для выживания и функционирования организма.
Этические вопросы
Многие ученые сомневаются в целесообразности и этичности проекта. Винсент Линч из Университета в Буффало приводит несколько причин, почему воскрешение мамонтов может быть плохой идеей:
1. Среда обитания мамонтов исчезла. Даже если удастся создать животное, похожее на мамонта, оно не сможет жить в условиях современного климата.
2. Этические аспекты. Генетическая модификация слонов — это сложный и болезненный процесс, который может причинить страдания животным.
3. Риски для экосистем. Введение нового вида в природу может нарушить существующие экосистемы.
Что дальше?
Colossal Biosciences планирует продолжить эксперименты и надеется создать «холодоустойчивого слона со всеми основными биологическими чертами шерстистого мамонта» к 2028 году. Однако, учитывая сложность задачи, многие эксперты сомневаются, что этот срок будет соблюден.
Мнение ученых
Лав Дален из Стокгольмского университета, член научного консультативного совета Colossal, отмечает, что работа с мышами — это только начало. «Нам нужно выяснить, как заставить мех расти больше, и как эти изменения повлияют на более крупных животных», — говорит он.
В то же время, Душко Илич из Королевского колледжа Лондона подчеркивает, что методы, которые работают на мышах, не всегда применимы к другим видам. «Эти методы не были разработаны для слонов, и это будет непросто», — говорит он.
Заключение
Воскрешение шерстистых мамонтов — это амбициозная и захватывающая идея, но она сталкивается с множеством научных, технических и этических вызовов. Пока что успехи Colossal Biosciences ограничиваются созданием мышей с «мамонтовым» мехом, и до настоящего мамонта еще очень далеко.
