Тифайн Никул, глава отдела азиатского искусства Christie's, предположила, что этот сосуд мог принадлежать королевским особам. «Эта бронза очень близка по стилю, качеству, структуре и дизайну к бронзе, найденной в королевских гробницах, поэтому мы думаем, что это изделие было сделано для важного, высокопоставленного человека или даже члена королевской семьи», – заявила она.
Сосуд имеет форму совы и почти идентичен «цзуну», найденному в королевских гробницах династии Шан. Он также похож на двух сов, найденных в гробнице Фу Хао, первой известной женщины-полководца в Китае.
Артефакты в форме животных часто встречаются в реликвиях династии Шан, включая цзун в виде носорога, хранящийся в Музее азиатского искусства в Сан-Франциско, и сосуд в форме барана, проданный в 2017 году за $27,1 млн. У сов, в частности, очень длинная история в китайском искусстве. Они украшают многие артефакты, что указывает на их особую значимость в обществе династии Шан. Историки предполагают, что совы были популярны по мифологическим причинам, также возможно, что они являлись священным животным во времена династии Шан.
Проданный сосуд в форме совы был в удивительно хорошем состоянии. Как отметила Никул, это объясняется тем, что сосуд долгое время находился под землей, а позже был передан на хранение музею, и его не часто показывали публике. Крышка сосуда представляет собой голову совы.
