Фото было получено 30 ноября 2014 года с помощью камеры HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), одним из шести инструментов орбитального марсианского зонда NASA MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Он был запущен на орбиту Марса в 2005 году и завершил свою миссию еще в 2008, но НАСА смогло продлить срок его работы и теперь получает от зонда снимки поверхности Красной планеты.
Размер изображенного на снимке участка составляет 1,5 на 3 км. В это время года только еще на южной стороне склонов остается корка инея, в то время как на северной она уже растаяла. На изображении внизу также виден небольшой кратер.
По мнению ученых, ледяные скалы доказывают, что на Марсе раньше была вода.
Собственное исследование Красной планеты продолжает марсоход Curiosity, который ранее в этом месяце зафиксировал всплески метана на Марсе.
Комментируя сделанное марсоходом открытие, Сушил Атрейя из Мичиганского университета, входящий в научную группу проекта, заявил, что увеличение метана имело временный характер - с резким повышением, а затем понижением. По его словам, это свидетельствует о том, что на планете есть какой-то локализованный источник. Впрочем, таковым могут оказаться не живые организмы, а некий геологический процесс, например, взаимодействие воды и породы.
Органические молекулы, которые содержат углерод и, как правило, водород, являются «строительным материалом» живых организмов, хотя могут существовать и в отсутствии жизни.
Ученые подчеркивают, что если выброс был органического происхождения, то это может свидетельствовать о наличии жизни на Марсе.
Следы метана в атмосфере Марса ровер обнаруживает не впервые. Как ранее отмечали ученые, этот газ могут производить вулканы или микроорганизмы. В силу того, что действующих вулканов на Красной планете нет, а также принимая во внимание тот факт, что метан является быстро разлагающимся газом, данное открытие стало еще одним подтверждением теории, допускающей существование на планете микроорганизмов.
