По его словам, силы коалиции приняли сирийских военных за боевиков группировки «Исламское государство»*, поскольку они были вооружены, но при этом не были одеты в традиционную военную форму.
Как отметил Коу, обнаруженные группы вооруженных людей выглядели и действовали подобно боевикам террористической группировки, с которыми коалиция ведет борьбу последние два года. «Решение нанести удар по этим целям было принято в соответствии с законами вооруженного конфликта», - добавил он.
По окончании расследования комиссия пришла к выводу, что аналитики разведки «не сумели распознать и донести противоположные данные до тех, кто отвечает за принятие решений», что и стало причиной ошибки. По словам Коу, в ходе следствия также не удалось выяснить, подверглись ли атаке непосредственно правительственные войска или же военизированные формирования, которые участвуют в конфликте на стороне президента Сирии Башара Асада.
Американский генерал добавил, что в результате авиаударов погибли по меньшей мере 15 человек, однако назвать конкретное число жертв комиссия не берется, поскольку у следователей не было доступа к месту происшествия. Генерал Коу признал, что прекратить обстрел позиций сирийской армии им помог звонок от российских военных.
Как сообщил Коу, по итогам расследования были сформулированы рекомендации по улучшению существующего процесса определения целей.
Комментируя выводы, к которым пришла комиссия под руководством Коу, официальный представитель Пентагона Питер Кук заявил, что ошибочная бомбардировка сирийских войск была отступлением от «высоких стандартов» американских военных, из чего будут извлечены уроки. По его словам, главе Минобороны США Эштону Картеру доложили о результатах проведенного расследования, и он «полностью поддерживает усилия по извлечению уроков из этого происшествия».
Напомним, авиадуар по позициям сирийской армии в окрестностях города Дейр-эз-Зор, жертвами которого стали более 80 человек, а более 100 были ранены, был нанесен 17 сентября. США заявили, что авиаудар был нанесен по ошибке. В Пентагоне сообщали, что Россия была уведомлена о планах нанесения авиаударов в районе Дейр-эз-Зора. Впоследствии Вашингтон принес Дамаску свои извинения, однако сделал это не на прямую, а через Москву.
Президент Сирии Башар Асад назвал этот налет актом неприкрытой агрессии. По его словам, произошедшее демонстрирует увеличившуюся поддержку террористов со стороны стран, выступающих против Сирии. Посол САР в Москве Рияд Хаддад заявил, что атака могла быть прикрытием наступления ИГ. «Есть карты операций, и все знают, что сирийские силы находятся в этом районе уже более двух лет», - заметил дипломат.
Между тем, Россия воздержалась от заявлений о том, что авиаудар США был намеренным. При этом в МИД РФ отмечали, что в ошибочность действий американских военных поверить трудно.
