Напомним, что в четвёртой группе помимо России играют сборные Германии, Финляндии, Уэльса, Азербайджана и Лихтенштейна. Первые два матча состоялись на прошлой неделе. Германия в гостях разгромила Лихтенштейн 6:0, а Уэльс с огромным трудом переиграл Азербайджан 1:0. Но скромная победа нашего соперника в первом туре ещё ни о чём не говорит. Уэльс умеет играть «на зубах» - в отборочном турнире к чемпионату Европы валлийцы сумели отобрать очки у сборных Чехии и Германии.
Если смотреть на рейтинг ФИФА, то возникает впечатление, что российская сборная на порядок сильнее. Мы - двенадцатые в мире, Уэльс ныне находится на скромной 52-й позиции. За нами находится мощная сборная Румынии, следом за Уэльсом – скромная сборная Литвы. Так вот, в минувшую субботу эти сборные встречались в рамках отборочного турнира к ЧМ-2010. Румыны были разгромлены литовцами дома со счётом 0:3!
Накануне сегодняшней встречи на предматчевой пресс-конференции Гус Хиддинк отдал должное сопернику, ответив валлийскому журналисту следующее:
- Уэльс обладает хорошим составом. Если вы берёте очки у Германии, вы можете гордиться своей командой. Повторюсь, только очень сильная и сбалансированная команда может добиваться таких успехов. Всё же не хочется, чтобы ваша команда отняла у нас очки.
А на вопрос, что Хиддинк думает о Джоне Тошаке, который возглавляет сборную Уэльса, главный тренер сборной России честно признался, что не помнит точно, какой у них личный счёт:
- Когда мы оба работали в Испании, наши команды часто встречались. Когда я работал в Валенсии, моя команда была выше в таблице, чем его «Реал Сосьедад», но он оставил хорошее впечатление. Он типичный британец, с британским же чувством юмора. Надеюсь, и сейчас моей команде удастся одолеть его.
Кстати, пресс-конференция Хиддинка была отнюдь не скучной и не пресной. В частности, выяснился ряд очень интересных моментов. Оказалось, что накануне матча в адрес Российского Футбольного Союза пришёл факс от «Тоттенхэма». Руководство английского клуба попросило не использовать в сегодняшнем матче Романа Павлюченко. Здесь Хиддинк высказался предельно жёстко:
- Павлюченко полностью оправился от небольшой травмы, и медицинский штаб сборной одобрил его участие в игре. Я никогда не буду настаивать на выходе на поле нездорового футболиста, но в данном случае у меня нет ни малейших оснований не доверять врачам команды. Роман может играть, что он и доказывает своей работой на тренировках. Что касается опасений по поводу его возможной травмы, от этого не застрахован никто. Я вполне могу получить повреждение, споткнувшись на ступеньке на выходе из пресс-центра.
Итак, сегодня сборная России стартует в отборочном турнире к ЧМ-2010. Уэльс приехал в Москву с жаждой реванша за 2003 год. Напомним, что тогда валлийцы сыграли в Москве 0:0 и были очень близки к попаданию на европейский чемпионат. Но в гостях Россия победила 1:0. 19 ноября 2003 года автор победного гола Вадим Евсеев по окончанию матча подбежал к телекамере и «выплеснул» в прямой эфир все свои эмоции…
В сегодняшнем матче Россия является безоговорочным фаворитом. Во всяком случае, крупнейшая российская букмекерская контора «Марафон» принимает ставки по следующим коэффициентам: 1.20 на победу России, 5.60 на ничью и 12.50 на победу Уэльса.
