Тяжба на тему «Отпускать ли игроков из НХЛ на Олимпиаду» шла и перед Сочи-2014. Тогда все лучшие хоккейные силы на наши Игры приехали и доказали, что они и на самом деле сильнейшие. Канадцы выиграли турнир уверенно, не оставив соперникам ни малейшего шанса.
Что только не придумывали на этот раз владельцы клубов и босс НХЛ Гэри Беттмэн, чтобы мотивировать свой отказ от Олимпиады. Это и страховки игроков, и логистика… Все эти препоны - надуманные. Национальные федерации согласились все это оплатить-профинансировать. Дело в другом. НХЛ не желает выдергивать из календаря три недели в феврале, теряя позиции в ТВ-рейтингах на на рекламе. Но это ничто в сравнении с людским интересом к Олимпиадам. По словам хоккейной легенды Вячеслава Фетисова, Игры смотрят 2 млрд. болельщиков, чего Кубку Стэнли и не снилось.
Один из звездных игроков заокеанской лиги назвал это решение «дерьмовым». Он абсолютно прав. Как можно лишать 90% лучших хоккеистов планеты олимпийской надежды? В их числе посла российского хоккея за океаном Александра Овечкина, для которого Игры в Пхенчхане могут стать последними в карьере. Напомним, Александр Великий приезжал в Турин-2006, Ванкувер-2010 и Сочи-2014, однако на пьедестал почета так и не поднялся.
«Я все равно поеду на Олимпиаду», - не раз заявлял Овечкин. Эти слова услышал владелец его клуба «Вашингтон Кэпиталз» Тед Леонсис и дал добро Александру на участие в Играх-2018.
Примеру Овечкина готов последовать его партнер по команде Евгений Кузнецов. Но что скажет на все это лига? Не наложит ли вето, испугавшись цепной реакции?
Как известно, сильнейшие энхаэловцы стали приезжать на Олимпиады с 1998 года. На первом супертурнире в Нагано первенствовали чехи, наполовину укомплектованные игроками из Европы. Наши, увы, уступили им в финале. А североамериканские сборные остались без наград.
Через четыре года в Солт-Лейк-Сити золото завоевали канадцы, победив в финале американцев. Сборная России заняла почетное третье место. В Турине-2006 наши в четвертьфинале скинули с дороги родоначальников хоккея, победив их с сухим счетом – 2:0. Но в полуфинале и матче за бронзу россиян ждало разочарование. Только четвертое место, «деревянные» медали.
До сих пор сидит занозой в сердце провал в четвертьфинале Ванкувера-2010 – сборная Вячеслава Быкова уступила хозяевам 3:7. Канадцы стали олимпийскими чемпионами, лишь в овертайме сломив сопротивление американцев.
А о событиях в Сочи-2014 мы уже рассказали. Канадцы сохранили титул, а наши в четвертьфинале не смогли взять финский барьер.
Теперь спустя 20 лет олимпийский суперхоккей сменит турнир уровня чуть выше Евротура. Но олимпийская медаль все равно останется самой ценной. Помнится, на Игры-1992 в Альбервиль наша сборная отправилась под малопонятной вывеской «Объединенная команда» и выходила на лед под белым олимпийским флагом. Что не помешало ей выиграть золотые медали. Сенсационно! Ту сборную называли «детским садом» и заранее «похоронили». А она дважды обыграла канадцев с восходящей звездой Линдросом. Третий вратарь Хабибулин опрометчиво отдал золотую медаль тренеру Виктору Тихонову, но потом сокрушался, просил ее вернуть. Ему изготовили точно такую же…
Бойкот НХЛ Игр-2018 не должен застать штаб сборной России врасплох. Об этом говорил советник сборной Владимир Юрзинов-старший. Теперь на повестке дня план «Б». В КХЛ достаточно классных игроков, чтобы завоевать в Пхенчхане золотые медали. Не зря же ее называют второй лигой в мире. А если еще Овечкин приедет…
