Этот вопрос встал перед Европой после того, как в выходные Вашингтон решил предотвратить частичную приостановку работы правительства, приняв меры по финансированию, исключающие помощь Украине. Решение США вызвало шок по всей Атлантике. В воскресенье, 1 октября, президент Украины Владимир Зеленский пообещал, что его страна будет бороться до победного конца. В понедельник в знак солидарности с Киевом министры иностранных дел европейских стран провели встречу на Украине, на которой присутствовали Зеленский и его министр иностранных дел Дмитрий Кулеба – это была редкая встреча европейских чиновников за пределами блока. Кулеба заявил, что Киев работает с обеими партиями в Конгрессе, чтобы не допустить повторения «инцидента», произошедшего в выходные дни.
Глава внешнеполитического ведомства Европейского Союза Жозеп Боррель, посетивший Киев, назвал решение Вашингтона «глубоко и основательно» прискорбным и заявил, что блок будет «продолжать поддерживать» Киев и далее «наращивать» помощь. «Европа столкнулась с экзистенциальной угрозой», заявил Боррель в воскресенье.
Хотя Европа покрывает все большую часть западной помощи Украине, возможности континента по наращиванию военной и экономической поддержки, чтобы компенсировать сокращение американской помощи, сильно ограничены. «До сих пор европейское единство по Украине было достаточно прочным, – заявила Вессела Чернева, глава болгарского представительства Европейского совета по международным отношениям (European Council on Foreign Relations, ECFR). – Но, если Европа останется одна и станет слишком дорого оказывать эту помощь, могут возникнуть проблемы».
Пока Конгресс принимал законопроект о краткосрочном финансировании, избиратели в Словакии дали понять, что поддержка Украины со стороны Европы имеет политические границы, поддержав бывшего премьер-министра Роберта Фико, который выступал против санкций в отношении России и обещал не посылать Киеву никакого оружия. Выборы в Словакии могут стать первыми в ЕС, которые переориентируют политику правительства в отношении Украины.
К тому же отношения между Украиной и Польшей, одним из самых верных союзников Киева в первый год конфликта, накалились в преддверии выборов в Польше в октябре, вызванных спором по поводу запрета на импорт украинского зерна. Польша, однако, отказалась от угроз прекратить поставки оружия на Украину в связи с этим спором. В свою очередь, премьер-министр Венгрии Виктор Орбан продолжает осуждать военную помощь Запада Украине, призывая к скорейшим мирным переговорам и прекращению санкций.
Представители администрации Байдена настаивают на том, что Вашингтон будет продолжать оказывать помощь Киеву столько, сколько потребуется. Однако растущая оппозиция республиканцев, возглавляемая бывшим президентом Дональдом Трампом, препятствует возможностям администрации проводить через Конгресс пакеты экономической и военной помощи.
В Европе некоторые чиновники признают, что региону также предстоит пройти политическое испытание, чтобы сохранить поддержку Украины в условиях экономической стагнации, высокой инфляции и бюджетных ограничений, особенно в ЕС, где решения принимаются на основе консенсуса.
Самым большим препятствием для Европы, ограничивающим ее способность выступить на стороне США, может стать слабость ее оборонной промышленности. После окончания холодной войны производство оружия значительно сократилось. Кроме того, производство основных видов вооружений, таких как танки, самолеты и подводные лодки, занимает много времени. Это вынуждает некоторые европейские военные организации искать новые источники закупок вооружений.
Джон Дауди, бывший руководитель подразделения по анализу аэрокосмической и оборонной промышленности в компании McKinsey, говорит, что у Европы есть запасы истребителей F-16 и танков Leopard, которые могут помочь Украине, но запасы боеприпасов, имеющих решающее значение для Украины, за последние десятилетия были «истощены до предела».
