В период с 2019 по 2021 год уровень рождаемости в Китае – то есть количество рождений на 1000 человек населения − снизился чуть менее чем на 30%, что является самым большим двухлетним падением со времен Великого голода в стране в 1959-1961 годах. В 2021 году в Китае родилось всего 10,6 млн детей, что является самым низким показателем с момента прихода к власти Коммунистической партии в 1949 году.
По мнению многих аналитиков, Китай уже стоял на грани сокращения численности населения. Десятилетия жесткого контроля рождаемости, а также разрешение женщинам поступать в высшие учебные заведения, изменили отношение к воспитанию детей.
«Китай сейчас переживает абсолютную катастрофу рождаемости», - считает Даррелл Брикер, автор книги «Пустая планета», посвященной глобальному сокращению численности населения. Демографы предупреждают, что если не принять решительных мер, чтобы обратить эту тенденцию вспять, население страны может сократиться вдвое к концу этого века, с 1,4 млрд. человек до 730 млн человек.
Кроме того, неопределенность в отношении здоровья и экономики, вызванная пандемией, вынудила пары отложить или отказаться от принятия решений о заключении брака и рождении детей. Количество свадеб сократилось на 12%, при этом в 2020 году было зарегистрировано 8,13 млн браков, что, как предупреждают эксперты, окажет косвенное влияние на уровень рождаемости, поскольку люди редко заводят детей вне брака.
Однако резкое снижение рождаемости началось задолго до пандемии и, по мнению демографов, во многом связано с историей мер по контролю за численностью населения в Китае. Давняя пекинская политика «одного ребенка», которая была введена в 1980 году, подталкивала к снижению рождаемости. Пекин отказался от политики одного ребенка в 2016 году, но это не обратило вспять демографический спад, и с тех пор число новорожденных падает каждый год.
